La santé par les pierres



Se soigner avec les couleurs

Bien choisir son huile essentielle

Agate 2

Agate trancheLa teinture artificielle de l'agate se pratique depuis l'Antiquité. Ce procédé, très répandu au Moyen Âge, est encore très courant de nos jours, surtout avec les agates brésiliennes. Toutefois, seules les pierres provenant de certains gisements, appelées agates tendres à cause de leur porosité, peuvent subir un tel traitement. Méthodes de coloration : rouge : par l'action du nitrate de fer, avant de chauffer la pierre.
Jaune : par l'action d'oxyde de fer, d'HCI, en chauffant légèrement la pierre. Noir : par l'action d'une solution de sucre, la pierre étant ensuite plongée dans le H2S04. qui est porté à ébullition. Vert : par l'action de sels de chrome, avant de chauffer la pierre à haute température jusqu'à ce qu'apparaisse la couleur verte. Bleu : par l'action de ferrocyanure de potassium, porté ensuite à ébullition.
Compte tenu des inclusions qu'elle contient, l'agate est moins dure que la calcédoine et sa densité varie entre 2,5 et 2,65. Dans la nature, on rencontre l'agate dans diverses roches volcaniques (mélaphyre, basalte, rhyolite, rhyodacite et porphyre), ainsi que dans les croûtes d'altération.
Elle forme des remplissages de cavités en forme d'amandes et de fentes dans les roches, puis elle est concentrée dans les placers sous l'effet de l'érosion, en prenant la forme de galets de 5 à 15 cm en moyenne, certains pouvant atteindre jusqu'à 1 m.
Agate blancheL'agate tire son nom de l'Achates, une rivière sicilienne aujourd'hui appelée Dirillo. Les objets trouvés dans le cadre de fouilles archéologiques ont montré que l'homme travaille l'agate depuis 8 000 ans et que les Scythes la connaissaient. Théophraste (376-287 av. J.-C.) lui donna son nom. L'agate jouissait d'un grand prestige dans la Grèce antique et à Rome, où les joailliers savaient déjà la colorer en fonction des besoins. Même si les Chinois étaient passés maîtres dans cet art, Pline l'Ancien relate que les Arabes n'ignoraient pas cette technique et qu'ils coloraient les agates avec du miel.
Le monde antique utilisait cette pierre pour fabriquer divers petits objets décoratifs, vases, gobelets, assiettes, et repose-couteaux, petites boîtes, cassettes, sceaux, chevalières et broches. Les artistes de l'Antiquité taillaient l'agate en relief, comme le célèbre camée d'Auguste conservé à Vienne, le portrait d'Alexandre le Grand qui se trouve dans les collections de la Bibliothèque nationale, à Paris, ou le camée Farnèse exposé au musée de Naples.
Agate polie Certains peuples lui accordaient une valeur de talisman doté de pouvoirs magiques. Ainsi, l'agate aurait protégé contre l'effet des poisons, augmenté l'acuité visuelle et éloigné les orages, ouragans et autres catastrophes naturelles.
Hannibal possédait déjà une importante collection de camées et d'agates polies qu'il avait rapportés de Rome après sa victoire en 216 avant J.-C et qu'il conserva jusqu'à sa défaite. Cette collection retourna ensuite à Rome, où elle fut considérablement enrichie au fur et à mesure des conquêtes romaines.
Au Moyen Âge, l'agate était un minéral très prisé, surtout en Europe centrale. On l'exploitait de façon intensive dans les contreforts des mont des Géants, dans l'actuelle Tchéquie, puis elle fut travaillée et polie à Prague et à Turvov. Au XVe siècle, il existait également un grand centre d'extraction à Idar-Oberstein, en Allemagne, où la tradition perdure jusqu'à nos jours.

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