Tourmaline Verdélite

• Na(Li,Al)₃ Al₆ (BO₃)₃ Si₆ O₁₈ (OH)₄
• Dureté : 7-7,5, cassante • Transparente, translucide, semi opaque • Couleur : incolore (variété achroïte), rouge, rouge rubis, rouge-rose (rubellite), bleu à vert-bleu (indicolite), également vert à vert émeraude (verdelite), rouge-violet (sibérite), jaune paille à rougeâtre. Il existe une variété riche en Mn appelée tsilaïsite.
Plusieurs colorations peuvent alterner dans le sens longitudinal du prisme. Des cristaux incolores ou vert clair à pointe noire sont désignés comme "tête de Maure", des cristaux avec des extrémités blanches et rouges comme "tête de Turc", ces noms s'appliquent également à certaines variétés de liddicoatite et parfois de dravite et d'uvite.
Très rarement, on observe un effet chatoyant provoqué par des inclusions fluides dans de fins canaux • Indice de réfraction : Ne = 1,603-1,634, No = 1,619-1,655 • Biréfringence : 0,013-0,024 • Dispersion : 0,017 • Pléochroïsme : fort, rouge foncé - jaune - jaune clair (pour les gemmes rouges), vert foncé - vert clair (pour les gemmes vertes), bleu foncé - bleu (pour les variétés bleues), fort dichroïsme. • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon /1011/ peu visible • Cassure : irrégulière, conchoïdale • Densité : 2,84-3,13 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : prismatique, cristaux fortement striés, agrégats granuleux • Luminescence : parfois vert-jaune, bleuâtre, violet foncé (achroïte) • Chimie : l'intensité de la couleur est fonction des teneurs en Li. Insoluble dans l'acide. Entre 450 et 650 oC, la coloration devient plus intense.

Les caractéristiques physiques et chimiques de la verdelite correspondent à celles de l'elbaïte. La densité est légèrement plus élevée (3,05-3,11) que celle de la rubellite. Indice de réfraction : Ne = 1,6131,628, No = 1,637-1,648. Biréfringence : 0,02-0,024.
La couleur verte est due à de traces de fer, ainsi que de vanadium ou de chrome. Chimiquement très proche de l'elbaïte, ce minéral se trouve également dans les pegmatites, associé à l'albite et divers minéraux comportant sodium et lithium, comme lépidolite, triphyllite, béryl, apatite et autres.
Son nom, d'origine italienne (verde = vert), indique la couleur la plus fréquente du minéral. À l'opposé d'autres variétés de tourmaline, la verdelite est un minéral assez fréquent, mais rarement en qualité gemme.
De la verdelite transparente, justifiant le facettage, vient du Brésil, surtout de Minas Gerais. Un cristal magnifique de grandes dimensions (1 m x 20 cm), appelé "The Rocket", a été trouvé dans la région historique de Golconde, au site Itataia.

Suite Verdélite 2