Topaze Autres dénominations : topaze noble, topaze de Saxe, topaze indienne. Appellations interdites : diamant ou chrysolite de Saxe, rubis, saphir ou aigue-marine du Brésil, citrine malgache.
• Al2(F,OH)2SiO4
• Dureté : 8 • Transparente, translucide • Couleur : incolore, jaune, jaune d'or, rose, bleuté, rouge, violet, verdâtre, également brun ou cristaux polychromes • Indice de réfraction : Np = 1,606-1,629, Nm = 1,609-1,631, Ng = 1,616-1,638 • Biréfringence : 0,009-1,011 • Dispersion : 0,014 • Pléochroïsme : visible uniquement dans les tablettes relativement grandes et dépendant de la couleur de la gemme.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux, vif • Clivage : selon /001/ parfait • Cassure : conchoïdale, irrégulière • Densité : 3,5-3,6 • Système cristallin : orthorhombique • Morphologie : cristaux prismatiques courts, striés verticalement, également agrégats granuleux, radiés ou groupements parallèles (variété pycnite)
• Luminescence : jaune d'or, crème, vert (selon la couleur de la pierre) • Chimie : les différentes couleurs dépendent de la présence de traces de divers éléments (Fe, Cr, Ti, V). La couleur n'est pas stable et peut être intensifiée ou changée par traitement thermique (jaune en rose, incolore en bleu), ou peut passer sous l'effet de la lumière pour certaines topazes bleues (notamment de Sibérie). Attaquée par H2SO4.
La topaze est connue depuis
longtemps en joaillerie, bien
que l'on eût tendance, jadis, à
appeler ainsi toutes sortes
d'autres pierres jaunes ou
vertes. La topaze tire son nom
de Topasos, une île de la mer
Rouge (aujourd'hui Zeberget).
Pline l'Ancien la mentionne
dans son Histoire naturelle.
Cette gemme, très appréciée
encore de nos jours, est commercialisée
sous plusieurs appellations,
plus ou moins liées à son lieu d'origine. D'anciennes croyances lui attribuaient certains pouvoirs magiques : elle aurait ainsi conféré aux hommes sagesse, générosité et raison, et rendu les femmes belles tout en les préservant de la stérilité.
On raconte même que la topaze pouvait apaiser les tempêtes en mer. Chez les Grecs, c'était la pierre des natifs du signe de la Balance et chez les Babyloniens, celle du Scorpion. De nombreuses pièces anciennes et modernes d'excellente qualité et de taille impressionnante comptent parmi les joyaux de collections célèbres, et certaines d'entre elles portent même un nom.
Parmi les topazes les plus prestigieuses, la Braganza est une pierre incolore de 1680 carats, montée sur la couronne des rois du Portugal. Le British Museum à Londres expose des topazes brésiliennes d'excellente qualité, dont une bleue de 614 carats, une incolore de 1 300 carats et une d'un beau bleu très clair zoné pesant plus ou moins 3,6 kg et mesurant 18 x 13 x 5 cm, originaire de Marambaya (Minas Gerais).
Suite Topaze 2
