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Rhodonite 2

Rhodonite bruteLes gisements les plus importants toujours exploités pour la production de pierres pour la joaillerie et les objets décoratifs se trouvent dans l'Oural. On ne connaît pas précisément la date de leur découverte. L'année 1777, année de naissance du tsar Alexandre 1er, est parfois avancée, mais l'exploitation n'a débuté qu'entre 1792 à 1797.
On y produisait des monolithes pesant jusqu'à 40 t au début du XIXe siècle. Le gisement le plus important de cette région, et en même temps le plus grand gîte mondial, était Maloje Sidelnikovo; il existe d'autres gisements productifs dans l'Oural, comme Kurganovsk et Bashenovsk. Ces gîtes de rhodonite sont tous d'origine métamorphique.
À côté de la rhodonite pure, on y trouve des roches rhodonitiques comportant aussi bustamite, spessartite, téphroïte, rhodochrosite et autres minéraux. Par ailleurs, on trouve la rhodonite dans d'autres régions, comme au Kazakhstan central (Djoumart, Kamys), en Ouzbékistan (Sultan-Uis-Dag, Altyn-Topkan), en République de Bouriatie et en Ukraine.
Rhodonite polieEn Europe, la rhodonite de qualité gemme apparait en Suède (Pajsberg, d'où le nom de pajsbergite, et Langan), en Espagne (Huelva), en Slovaquie (Cucma), en République tchèque (Chvaletice), en Allemagne (Lautenthal dans le Harz, Laasphe en Westphalie, Elbingerode), en Italie (San Marcel, Piémont), en Roumanie (Cavnic, Baia Mare et Rosia Montana), en France (Les Cabesses), en Autriche (Dürnstain) et en Finlande (Simsio très belle qualité).
Les États-Unis sont un producteur important de rhodonite. Les principaux gisements sont situés au New Jersey, dans la région de Franklin (variété fowlerite), au Massachusetts (Cummington), où l'on extrait des blocs de rhodonite de très belle qualité, pouvant atteindre 50 kg, en Californie (Lemoncove, Happy Camp), au Montana (Butte) et en Alaska. Au Canada, on extrait la rhodonite à Salt Sprins Island, près de Vancouver, en Colombie britannique.
Les gisements du Brésil sont également connus (Duro Pretop, Minas Gerais), comme ceux du Mexique. De belles pierres proviennent du Pérou (Huanala). La rhodonite se trouve aussi en Australie de l'Ouest, au Queensland et en Tasmanie, mais de magnifiques cristaux transparents mesurant jusqu'à 10 cm de longueur viennent surtout de Broken Hill, dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud.
En Indonésie, ce minéral est connu à Sumatra (Redjang lebong). Au Japon, il apparaît lié aux gisements métamorphiques manganésifères de Taki, Kuisi et Fukumaki, où il se présente en association avec alabandite, braunite et rhodochrosite.
Dans le même type de gisements, on le rencontre aussi en Inde, dans les États de Madhya Pradesh et de Maharashtra. Des rhodonites d'un rouge franc se trouvent en Tanzanie (Mouembe), ainsi qu'à Madagascar, en Afrique du Sud et au Maroc (Haut Atlas).

• Techniques de taille : rarement tailles à facettes, en général cabochons ou tailles en relief • Utilisation : fabrication de bijoux, d'objets de fantaisie et d'usage courant, artisanat, éléments de décor, pierre de collection • Confusions possibles : rhodochrosite et thulite • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.

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