Jade-Jadéïte 2

Les Chinois se servaient de jade-jadéite et de jade-néphrite (cette dernière était jadis considérée comme un minéral noble, voire plus prestigieux que l'or, alors qu'il ne s'agit que d'un agrégat d'actinolite) pour fabriquer divers objets sacrés symbolisant la puissance de l'état. On en faisait des coupes, vases, chandeliers, bracelets et broches, et toutes sortes d'objets décoratifs. À l'apogée de leur civilisation, Mayas, Aztèques et Incas lui vouaient un véritable culte. Des fouilles archéologiques effectuées au Mexique, au Guatemala, au Pérou, au Panama et dans d'autres pays d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale ont permis de découvrir d'étonnants objets, notamment de magnifiques amulettes en jade-jadéite censées protéger de l'adversité.
De nombreux musées (le musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg, le musée des Cultures orientales à Moscou, l'American Museum of Natural History à New York, entre autres) s'enorgueillissent de leurs collections de pierres taillées. Actuellement, les principaux producteurs de jade-jadéite sont la Chine et la Birmanie, avec les célèbres gisements de la vallée de l'Uyu, dans le nord du pays (Taw-Maw, Mainmaw, Pangmaw) et ceux de la région de Myitkyina (Pakham, Hwéka, Mamon), d'où l'on extrait une jadéite de premier choix commercialisée dans le monde entier sous les appellations jadéite imperial, commercial et utility, bien qu'on la désigne aussi parfois par le terme "maw-sit-sit".
La Chine produit de la jadéite au Tibet et dans la province du Yunnan, où l'on a découvert un bloc de minéral vert émeraude avec des reflets bleus et crème, qui pesait 160 t pour un volume de 80 m3 . Le jade que l'on trouve au Turkestan oriental est sujet à caution, car, dans la plupart des cas, il s'agit plutôt de jade-néphrite.
Par ailleurs, on a découvert au Japon, entre autres à Kotaki, ainsi que dans le district de Niigata sur l'île de Hondo, de nombreux gisements où des jadéites blanches et vertes sont associées à l'albite et à la serpentine. D'autres ont été détectés à Hokkaïdo.
L'Inde possède aussi plusieurs sites. Sur le continent américain, la jadéite est surtout présente aux États-Unis. Des jades satinés, aux veines peu marquées et peu colorés, sont extraits en Californie (Clear Creek, dans le comté de San Benito, Russian River, Cloverdale, comté de Sonoma).
La jadéite du Guatemala ressemble beaucoup à celle de Californie, bien que son grain soit plus grossier et qu'elle contienne parfois du diopside. Des serpentinites où on la trouve, elle a été transportée vers le rio Montagna sous l'effet de l'érosion, et s'est déposée sous forme de graviers dans les terrasses. Par ailleurs, le Mexique et la Colombie possèdent quelques gisements de moindre importance.
On trouve également du jade-jadéite dans la région de Cowell, au sud de l'Australie, ainsi qu'en Nouvelle-Zélande. Les minéraux extraits en Nouvelle-Guinée-Papouasie présentent une forte teneur en chrome. Pour les territoires de l'ex-Union soviétique, il faut citer les gisements d'Itmouroundine, au nord du lac Balkhach au Kazakhstan, et les sites russes du nord de l'Oural (Levo-Ketchpel) et des monts Saïan (Kachkarak et Borns). Il existe également quelques petits gisements en Arménie, où l'on extrait des jades le plus souvent blancs ou vert pàle, en forme de lentilles.
La Grèce possède également quelques petits gisements sur l'île de Siros. Ici, comme en Italie dans la vallée de la Susa, la présence de jadéite est liée à celle de métagabbros.

• Techniques de taille : cabochons. diverses formes de taille en relief. sculptures • Utilisation : fabrication de bijoux: et d'objets de fantaisie ou objets courants. souvenirs, pierre de collection • Confusions possibles : néphrite. amazonite, aventurine, chrysoprase. grossulaire. phrénite. serpentine et agalmatolite • Critères de distinction : dureté, densité. propriétés optiques.

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