Jade-Jadéïte
• Na(Al,Fe)Si2O6
• Dureté : 6,5-7, cassante • Transparente, translucide • Couleur :
blanc-vert, vert, vert clair (albite-jadéite), gris, jaunâtre, légèrement
rougeâtre, brun, lilas à noir-gris et vert foncé tacheté de
noir (variété chloromélanite) • Indice de réfraction : Np = 1,641,658,
Nm = 1,645-1,663, Ng = 1,652-1,673 (albite-jadéite 1,52-1,54) • Biréfringence : 0,012-0,02 • Dispersion : aucune • Pléochroïsme
: aucun.
• Trace: blanche • Éclat : vitreux, gras • Clivage : selon /llO/ bon
• Cassure : irrégulière, conchoïdale • Densité : 3,3-3,6 (albite-jadéite
2,46-3,15) • Système cristallin: monoclinique • Morphologie :
cristaux prismatiques, plus rarement tabulaires; le plus
souvent granuleux, massif, également fibreux. Souvent intercroissances
avec albite (albite-jadéite). Parfois cryptocristallin
(variété jade) • Luminescence : bleu-gris • Chimie : insoluble à
l'acide, fond au chalumeau en donnant une boule blanche. Les colorations
variées sont dues à des traces Fe2+ ou parfois aussi de
Cr3 (variété jade impérial).
La jadéite est un minéral assez
rare. On la trouve dans des
roches métamorphiques issues
de la transformation de roches
basiques ou ultrabasiques
(basaltes, gabbros, serpentinites)
par un métamorphisme
de haute pression.
Dans ces
roches, glaucophane, albite, grenat ou autres minéraux lui
sont souvent associés. Les jadéites
se présentent généralement
sous forme d'agrégats de
fins cristaux enchevêtrés, très
tenaces, et avec des colorations
variées.
Sous cette forme, elles
constituent des roches qui portent
le nom de jade. Ce jade, le plus recherché, dit jade impérial,
est de couleur vert émeraude
et translucide à faible
épaisseur.
Autrefois, d'autres
variétés vert clair ou même
blanches étaient aussi très
populaires. Les jades-jadéites
de Birmanie sont répartis en
trois groupes : l'imperial (vert
émeraude, translucide), le commercial
(finement veiné, présentant
une masse verte
tachetée de vert émeraude) et
l'utility (vert pâle, opaque).
Le
terme "jade" est, par ailleurs, largement utilisé, à tort, dans
le commerce pour d'autres minéraux
et agrégats de couleur
verte, parmi lesquels la vésuvianite,
désignée aussi comme
jade de Californie, l'hydrogrossulaire
comme jade de Transvaal,
et 
l'aventurine comme
jade indien.
Comme le prouvent les objets
taillés dans le jade-jadéite
datant du Néolithique que l'on
a découverts lors de fouilles, le
travail de cette pierre remonte
aux temps les plus anciens.
Quant à son nom, il vient de
l'espagnol piedra de yoda et signifie
"pierre des reins" ou
"pierre des coliques". En fait,
les Espagnols, qui avaient découvert
ce minéral au moment
de la conquête de l'Amérique
du Sud, l'utilisaient comme
amulette pour prévenir et guérir
les maladies rénales. Dès
cette époque, le terme de jade
s'appliqua à de nombreuses
pierres vertes et opaques. Le jade était déjà connu en
Birmanie et dans la Chine ancienne,
où on l'appelait pierre
yü.
