Fluorite-Fluorine

• Ca F₂
• Dureté : 4 ; cassante • Transparente, semi-transparente • Couleur : très variable, on connaît des fluorites de pratiquement toutes les couleurs. Les plus fréquentes sont les nuances de vert, vert-bleu, lilas à rouge lilas. Également jaune, jaune vineux, orange, blanc ou incolore, plus rarement rosée, bleue, ou noire (variété antozonite). Des variations de la couleur, en bandes ou couches, sont fréquentes; elles peuvent se présenter aussi sous forme de zonage dans un seul cristal. Ces colorations variables sont dues à la présence en traces d'éléments variés, ou sont liées à des défauts dans le réseau cristallin. Certaines fluorites perdent leur couleur à la chaleur • Indice de réfraction : N = 1,432-1,434 • Dispersion : 0,007 • Pléochroïsme : aucun • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon /111/ parfait • Cassure : conchoïdale, inégale • Densité : 3-3,25 • Système cristallin : cubique • Morphologie : cristaux en forme de cubes ou d'octaèdres, en combinaison des deux formes, ou, plus rarement, en dodécaèdres rhomboïdaux; parfois macles; masses cristallines, également terreuses • Luminescence : fluorescence bleu à lilas en lumière UV, phosphorescence au chauffage (thermoluminescence) • Chimie : soluble dans H2SO4 en donnant de l'acide fluorhydrique (attention : HF attaque le verre et les optiques en verre). Comporte des traces de Cl, de terres rares et d'autres éléments.

La fluorite est un minéral très fréquent, que l'on trouve dans les zones hydrothermales, où il forme d'épaisses veines avec de magnifiques druses dans les cavités. Certains de ces cristaux peuvent atteindre une longueur de 25 cm. Plus rarement, la fluorite se trouve dans les pegmatites ou les gneiss. Son nom dérive du grec fluore = couler.
D'après les sources antiques, Grecs et Romains ont extrait et travaillé la fluorite des siècles durant en bijouterie et comme pierre ornementale; ils en faisaient des objets décoratifs et de la verrerie. Les mineurs anglais, qui l'appelaient "Blue John", s'en servaient pour fabriquer des cendriers, vases et bougeoirs. La Smithsonian Institution à Washington (États-Unis) possède une belle collection de fluorites de teintes variées; certaines de ces gemmes taillées dépassent les 100 carats. Ce minéral, présent dans le monde entier, est très recherché, autant par les collectionneurs que pour l'intérêt qu'il suscite en bijouterie.
Plusieurs gisements de fluorite sont répertoriés en Asie, surtout en Mongolie et en Chine. Des gemmes de diverses couleurs, avec de fines textures en bandes et plusieurs nuances de couleur, viennent des provinces de la Chine méridionale. Récemment, des fluorites ont été découvertes dans les pegmatites de la région de Skardo, au Pakistan. Ce sont des cristaux tirant vers le rose, pouvant mesurer 10 cm de longueur ; de l'un d'eux, on a tiré une pierre à facettes de 248,8 carats.

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