Couleurs et effets lumineux 2

Les gemmes incolores ou achromatiques, c'est-à-dire celles qui sont traversées par un rayon de lumière sans qu'il y ait la moindre absorption, constituent le premier groupe, auquel appartiennent le cristal de roche, l'achroïte, le diamant et la goshénite, pour ne citer que quelques exemples.
Le deuxième groupe comprend les gemmes dites idiochromatiques - qui ont une couleur propre. Celle-ci est liée à la présence d'un élément chimique qui est un constituant essentiel. La rhodonite, avec sa couleur rose liée au manganèse, de même que la malachite, qui doit sa couleur verte à la présence de cuivre, font partie de ce groupe.
Les gemmes allochromatiques constituent le troisième groupe, qui est le plus important. Ici, la couleur peut être liée à la présence d'éléments contenus dans le minéral sous forme de traces et qui n'apparaissent donc pas dans la formule. C'est le cas, notamment, du quartz ou halite, du béryl, ou encore de la fluorite.
La couleur n'est cependant pas toujours liée à la présence d'éléments en traces : elle peut être due, également, à l'existence de centres colorés qui représentent des défauts du réseau cristallin, comme dans le quartz fumé, l'améthyste ou le diamant.
Enfin, la coloration peut être liée à la présence d'inclusions de minéraux en paillettes ou fines aiguilles (pigments). par exemple de chlorite, d'hématite ou de limonite dans le jaspe, l'agate, la cornaline, la barite ou le feldspath.
Les gemmes dites pseudochromatiques, qui constituent le quatrième groupe, se rencontrent également três fréquemment. Leurs effets colorés sont dus à des phénomènes optiques comme la réfraction ou l'interférence des rayons optiques. Un des phénomènes les plus connus est l'irisation, c'est-à-dire l'apparition des couleurs de l'arc-en-ciel produite par la décomposition du faisceau lumineux, phénomène qui s'observe sur les fissures ou les plans de clivage.
Les fines couches d'oxydation, incolores ou colorées, qui caractérisent certains minéraux à éclat métallique peuvent également entraîner ce phénomène, leur conférant une coloration d'irisation spécifique.
Les effets colorés de certains minéraux présentent une particularité, telle la dispersion de la lumière par réflexion sur un ensemble de fins cristaux aciculaires ou encore sur de fins canaux vacuolaires, orientés parallèlement.
L'effet chatoyant de ces arrangements, mis en valeur par la taille en cabochon, peut, selon la coloration, porter le nom d'oeil-de-tigre, d'oeil-de-faucon ou encore d'oeil-de-chat.
Cet effet, fréquent chez la crocidolite, est très recherché pour le chrysobéryl, chez lequel il représente toutefois une rareté. Un autre effet lumineux est le phénomène que l'on appelle astérisme. Il s'agit de la réflexion de la lumière sur des inclusions microscopiques généralement orientées selon des directions spécifiques en relation avec la symétrie du cristal. Cette propriété, très appréciée, est caractéristique, entre autres, du corindon. Suite Couleurs 3 ****** Retour Couleurs 1

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