Diamant 4
En
1910, on découvrait des diamants
dans les alluvions de la
rivière Kaminin, au zaïre: les
zones diamantifères couvrent
une superficie de 300000 km2 et
s'étendent jusqu'en Angola.
On y extrait surtout des diamants
techniques (60% de la
production mondiale).
Il existe
également des sédiments diamantifères
en République centrafricaine,
sur les berges du
Votto, au Congo et au Gabon.
Un diamant d'abord appelé
Catvin Bokassa (132,32 carats),
puis rebaptisé après la
chute du dictateur, vient de
République centrafricaine.
En
Afrique occidentale, on trouve
des diamants surtout au Ghana (sur les berges du Birim)
et en Sierra Leone. Les plus
gros spécimens connus, comme
l'Étoile de Sierra Leone
(969,9 carats, trouvé en 1972)
et le Victorieux (204 carats), ont
été extraits de la rivière Gboboro.
La Côte-d'Ivoire, le Liberia,
le Mali, la Guinée et le Sénégal
en produisent aussi, bien qu'en
plus faible quantité.
En 1903, on en découvrit
dans les graviers de Somabule
Forest, au Zimbabwe.
En Tanzanie,
les premiers diamants
auraient été trouvés en 1910,
au sud du lac Victoria, dans la
région de Mabuki et sur le plateau
d'Iramba. La mine Williamson,
quant à elle, a donné des
diamants roses comme le Princesse
Elisabeth (54,5 carats). La Chine compte aujourd'hui
parmi les principaux producteurs,
avec des gisements
situés dans la province du
Shantung, près du fleuve Iho
ainsi que dans le Yunnan. En
1977, on y a découvert un diamant
de 158,79 carats, puis
un autre de 119,01 carats en
1983.
L'Australie est devenue un
grand producteur de diamants
industriels avec le gisement
d'Argyle.
Quelques gisements situés
dans l'Oural comptent également
parmi les plus connus au
monde. On y découvrit les premiers
diamants en 1829, dans
des placers aurifères renfermant
aussi du platine. Les premiers
diamants sibériens furent trouvés en 1949 dans la
région de la rivière Vilioui, puis
dans les sédiments d'autres
cours d'eau en Yakoutie occidentale.
En 1954, on commençait
à exploiter les gisements
primaires (cheminées de kimberlite,
Sornica, Mir), de sorte
que plus de 120 sites de ce
type sont actuellement répertoriés.
Parmi les plus célèbres
diamants de cette région, nous
citerons une pierre jaune
citron, le Diamant du XXVIe
Congrès (342,5 carats), le
40 ans de victoire (291,6 carats,
40 x 30 x 20 mm), l'Étoile
de Yakoutie (232,1 carats,
35 x 37 x 33 mm), trouvé en
1973, et le Soixante années de
Yakoutie (173,5 carats). D'autres
pierres intéressantes,
comme le Hornik vert (44,63
carats) et une gemme octaédrique,
appelée Maria (106 carats),
ont été trouvées en Russie
en 1966.
• Techniques de taille : taille brlllant classique ronde, autrefois
aussi ovale : coeur, navette, taille à degrés comme baguette, etc.
Une littérature importante traite de ces techniques • Utilisation :
environ 20% des diamants sont utilisés en joaillerie, le
reste en usage industriel • Confusion possible : pas de minéraux
pouvant être confondus avec le diamant • Imitations : diamants
synthétiques, topaze incolore (diamant de Saxe), quartz (diamant
de Marmarosch, d'Alaska, d'Arkansas, du Dauphiné), zircon
(diamant de Matara, de Ceylan), périclase et rutile synthétiques,
également YAG, GGG, phianite, fabulite et autres • Critères de
distinction : densité, dureté, indice de réfraction et éclat.
Retour Diamant 3
