Diamant 3

En 1867, on découvrait des diamants sur les berges du fleuve Orange en Afrique du Sud, puis dans le bassin de la Vaal, et près de la ville de Kimberley. Dans cette région où les diamants se trouvent surtout dans des sols appelés blue ground, qui représentent la roche mère, nommée kimberlite, légèrement altérée. L'extraction industrielle commença dès 1902. Le plus gros diamant du monde, le Cullinan (3106 carats), fut découvert en 1905 dans la mine Premier, une vaste cheminée ovale de kimberlite mesurant 924 x 426 m. il servit à tailler 105 brillants, dont le plus gros, l'Étoile d'Afrique, atteint 531,2 carats.
Autres célèbres diamants sud-africains, l'Excelsior (995,2 carats, découvert en 1893) fut taillé en 21 brillants et le Jonker (726,60 carats, trouvé en 1934), transformé en 12 brillants de 5,3 à 142,9 carats. Le Jubilee (650,6 carats, trouvé en 1895) a également été clivé et taillé pour obtenir deux brillants, dont le plus gros pèse 245 carats. Parmi les pierres célèbres, il faut aussi mentionner le Dutoispan (616 carats, trouvé en 1974), le Kimberley (503 carats, trouvé en 1900) et le Victoria (469 carats, datant de 1884, taillé en un seul brillant de 469 carats). Le De Beers (440 carats, trouvé en 1888) a été travaillé pour obtenir un brillant de 234,5 carats.
L'Afrique du Sud possède aussi ses diamants historiques, comme le Stewart (296 carats, 1872) et le Tiffany, de couleur orangée (287 carats, 1878). L'Orchidée (30,5 carats, trouvé en 1935) intrigue surtout par sa teinte rose pâle, et le Red Cross (380 carats, trouvé en 1948) par son étonnant jaune canari. La plus grande cheminée de kimberlite d'Afrique du Sud, la Kimberley, a un diamètre de 500 m et une profondeur de 1 200 m.
En 1958, on découvrait d'autres cheminées de kimberlite au nord du Lesotho et au Botswana, dans la région d'Orapa (la principale cheminée de ce secteur mesure 1200 x 750 m. Le Lesotho Brown (601,25 carats, trouvé en 1967), qui a donné 17 brillants, est, comme son nom l'indique, originaire du Lesotho, où un autre diamant de 527 carats fut découvert en 1965. Depuis quelques années, l'extraction des diamants se développe sur la côte sud-ouest de l'Afrique (Afrique du Sud, Namibie et une partie de l'Angola). Les pierres de la baie de Lüderitz (Namibie) sont de grande qualité et peuvent atteindre un poids de 70 carats.
À partir d'un diamant de 160 carats appelé La Belle Hélène, on a taillé trois brillants, dont le plus gros pèse 70,49 carats.

Suite Diamant 4 ******* Retour Diamant 2