Cristal de roche 3

En Suisse, les cristaux trouvés dans le canton d'Uri atteignent parfois 135 kg. Le cristal de roche est également présent dans la région du Saint-Gothard, le long des glaciers du Rhône. En 1719, on trouva près de Grimsel une grotte d'où l'on sortit 100t de ce minéral, avec des cristaux pouvant peser 800 kg.
Les Alpes italiennes sont également riches en cristal de roche, mais on l'exploite aussi dans les carrières de marbre à Carrare, près de Florence. Les Allemands l'extraient près de Schaumburg, sur la Weser, et dans les galeries minières d'Ehrenfriedensdorf.
En France, les plus beaux cristaux proviennent du massif du Mont-Blanc et du Dauphiné, notamment de la mine de la Gardette, près du Bourg d'Oisans, où ils atteignent 15 cm et sont parfois accompagnés d'or natif. On en trouve aussi en Angleterre (Cornouailles) et en Pologne (près de Jeglowa), ainsi qu'en Espagne et en Tchéquie. Très souvent, le cristal de roche contient des inclusions d'autres minéraux qui lui confèrent un aspect particulier.
Quand il renferme de fines aiguilles de rutile (sagenite), on l'appelle cheveux de Vénus ou flèche d'amour. Ces cristaux sont surtout exploités au Brésil (Diamantina et Ibitiara, dans l'État de Bahia) et dans les Alpes (Suisse, Italie, Autriche). Cette variété est également fréquente en Australie (Nouvelle-Galles du Sud), en Russie (nord de l'Oural) et à Madagascar.
Certains cristaux contiennent des aiguilles de goethite. On en trouve au Maroc, aux États-Unis (Nouveau- Mexique, Indiana), en Allemagne (Lierbach, en Forêt- Noire) et plus sporadiquement à Libérée et Stribro, en Tchéquie. Le cristal de roche renfermant des inclusions d'autres minéraux tels que pyrolusite ou dumortiérite est plus rare (Arizona, États-Unis). Au Pérou et aux États-Unis (Washington), on trouve aussi des inclusions rouges d'hubnérite, et des inclusions de pyrite dans les quartz du Brésil (Minas Gérais). Parfois, les faces de croissance des cristaux présentent de fines paillettes de chlorite verte ("fantômes").
Au Brésil, d'intéressants cristaux contiennent des inclusions d'hématite rouge. Dans bon nombre de gisements alpins, le cristal de roche renferme de l'actinolite fibreuse (amiante) et de la tourmaline. Certains minéraux originaires de Californie et d'Alaska présentent des inclusions d'or natif. Les cristaux de plusieurs gisements hydrothermaux ont des formes avec des lacunes de croissance, comme les fameux quartz sceptres (Banskâ Stiavnica en Slovaquie, Suisse). Par la croissance de quartz pyramidal sur des cristaux prismatiques, on obtient des structures que l'on qualifie de squelettiques.

• Techniques de taille : diverses taille à facettes, également cabochons et petits objets artisanaux • Utilisation : bijoux et souvenirs, pierre de collection • Confusions possibles : diamant, topaze, danburite, saphir blanc, zircon et achroïte • Critères de distinction : dureté, densité, caractéristiques optiques • Imitation : quartz synthétique.

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