Cristal de roche
• Si O22
•
Dureté : 7; cassant • Transparent • Couleur : incolore, parfois
légèrement trouble; parfois interférences lumineuses (quartz iris)
• Indice de réfraction : Ne = l,56, No = l,54 • Biréfringence :
0,009 • Dispersion : 0,013 • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche. Éclat : vitreux. Clivage : selon/1001/peu visible
• Cassure : conchoïdale, esquilleuse • Densité : 2,65 • Système
cristallin : rhomboédrique (quatz-a, stable jusqu'à 573 OC) ou
hexagonal (quartz-b, stable de 573 à 867 OC) • Morphologie :
prismes hexagonaux à faces striées horizontalement, bipyramidés
(pyramides hexagonales ou rhomboédriques), parfois cristaux
bipyramidaux, dont les faces du prisme sont mal développées,
appelés diamant de Marmarosch ou d'Herkimer, également
cristaux très allongés ou agrégats granuleux et massifs. Macles
nombreuses (du Dauphiné, du Japon ou du Brésil ou, plus rarement,
de la Gardette, macle par interpénétration), parfois cristaux
squelettiques ou groupements parallèles ("quartz en
sceptre").
Dans de rares cas, les faces cristallines présentent des
phénomènes de dissolution (quartz cellulaire). Certains cristaux
s'affinent vers le sommet. Inclusions de nombreux autres minéraux
ijusqu'à 40 espèces), le plus fréquemment amphiboles, rutile,
hématite, tourmaline; souvent, présence d'inclusions fluides
ou de paillettes de chlorite orientées parallèlement aux faces
cristallines ("fantômes") • Luminescence : aucune (si présente,
liée aux inclusions) • Chimie : insoluble à l'acide (sauf dans HF),
fusion difficile.
Des statuettes et coupes datant
du mésolithique (VIlle à
XIIe millénaire avant J.-C.)
trouvées par les archéologues
prouvent que le cristal de
roche, ou quartz, est connu depuis
la nuit des temps. Dans
la Rome antique, de gros cristaux
originaires des Alpes
étaient vendus sur les marchés
sous le nom de pierre des glaces.
Théophraste l'appelait
Kristallos, et Pline l'Ancien le
mentionnait dans son Histoire
naturelle; mais le terme "cristal
de roche" fut employé pour la
première fois par le minéralogiste
allemand Georg Bauer
(1494-1555), dit Agricola, en
1519. 
Au Tibet. on utilisait cette
pierre pour soigner les blessures;
laissant passer les rayons ultraviolets, elle était
censée détruire les bactéries.
La Smithsonian Institution à
Washington possède une sphère
en quartz birman, d'un diamètre
de 33 cm et d'un poids
de 48 kg, polie en Chine et qui
témoigne d'une longue tradition
du travail du cristal de
roche.
On se servait de ce minéral
en verrerie, pour fabriquer
des coupes, des gobelets,
des vases, mais on y taillait
aussi des sceaux. Les joailliers
le combinaient à d'autres
gemmes et le montaient sur
des bijoux. En été, les patriciens
romains se rafraîchissaient
les mains en les posant
sur des boules de ce cristal. On
l'utilisait également comme potion
magique pour guérir les maux d'estomac et de coeur.
Suite Cristal 2
