Ambre 3

Aujourd'hui, on collecte les résines d'un arbre appelé Agathis dammara, qui pousse en Malaisie et dans les îles du Pacifique.
Cette substance, appelée résine de Dammer, est plus tendre que le copal africain, seul produit naturel similaire à l'ambre.
La résine de Sandarak, originaire d'Afrique du Nord et d'Iran, la résine mastix de Grèce et la résine mirra de la péninsule d'Arabie et de Turquie lui ressemblent.

COPAL

• Structure : amorphe • Dureté : 2 • Poids spécifique : 1,08 • Indice de réfraction : 1,54-1,55 • Biréfringence : aucune

Les résines fossiles se divisent en deux grands groupes, l'ambre et le copal. L'ambre provient de conifères, datés généralement de 20 à 50 millions d’années. Le copal provient de légumineuses (fabales) avec une fourchette de datation large de quelques millions d'années à plus de 200 millions d’années. Il est à noter que les sécrétions les plus anciennes jamais misent à jour sont des copalites trouvées en Autriche, elles ont 230 millions d’années !
L'ambre n'est donc pas et de loin la sécrétion fossile la plus ancienne. Le copal se trouve dans la région de Diego-Suarez et surtout vers Sambava, sur la côte est de Madagascar. Il renferme couramment des végétaux et des insectes, fourmis, mouches, moustiques. Exceptionnellement des petits lézards ou des scorpions.

• Techniques de taille : petits objets ornementaux, cabochons, perles, très rarement taillé à facettes • Utilisation : fabrication de bijoux, d'objets de fantaisie et de souvenirs • Imitations : Bakélite, Celluloïd, fragments d'ambre compressés (ambroïd).