Wulfénite
• PbMoO4
• Dureté : 3, cassante • Transparente, translucide • Couleur : jaune,
miel, orange, rougeâtre • Indice de réfraction : Ne = 2,283,
No = 2,405 • Biréfringence : 0,122 • Dispersion : 0,203 • Pléochroïsme
: faible, dépendant de la coloration. • Trace : blanc-jaune • Éclat : adamantin, gras • Clivage : selon
/IOI/ peu visible • Cassure : conchoïdale • Densité : 6,7-6,9
• Système cristallin : quadratique • Morphologie : cristaux tabulaires,
plus rarement pyramides complètes; granuleux, terreux
• Chimie : soluble dans les acides • Autre propriété : fond au
chalumeau.
Minéral d'origine secondaire
dans la zone d'oxydation de
certains gîtes métallifères, la
wulfénite est un minéral très
rare et peu utilisé comme pierre
fine.
Elle a été dédiée au minéralogue
autrichien F. X. Wulfen
(1728-1805).
Ce minéral se trouve au
Mexique, à Los Lamentos, où
de beaux cristaux allongés
mesurent jusqu'à 6cm, et aux
États-Unis dans l'Utah (Tecomah)
et en Arizona (Red Cloud
Mine).
D'autres gisements sont
connus en Australie, en Algérie,
au Maroc (djebel Mahseur)
et au Zaïre (Mindouli - cristaux
rouges). Les cristaux jaunes de
Tsumeb, en Namibie, d'un
poids atteignant 50 carats, se
prêtent à la taille à facettes.
Les cristaux trouvés en Ouzbékistan
(Sidjak) sont rouges
et atteignent 4 cm. En France,
la wulfénite a été rencontrée
dans la mine des Farges (Corrèze).
Dans le reste de l'Europe,
on trouve des gisements en Allemagne
(Wildschapbachtal,
Weiler près de Lahr, Aitern,
Badenweiler), en Autriche
(Bleiberg), en ex-Yougoslavie
(Mezica), en République tchèque
(Piibram) et en Roumanie
(Baita)·
• Techniques de taille : tailles
à facettes, cabochons
• Utilisation : pierre de collection
• Confusion possible :
barite • Critères de distinction :
densité, caractéristiques optiques.
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