Systèmes cristallins 2

Un plan recoupant un des axes dans la direction opposée est désigné par un signe (-) placé audessus de l'indice. Chaque système cristallin possède des formes de base.
Ainsi, les formes des minéraux cristallisant dans le système triclinique, monoclinique ou orthorhombique représentent la combinaison d'un plan avec le pinacoïde (face double) et le prisme ou la pyramide.
Dans le système rhomboédrique, comme son nom l'indique, les minéraux se présentent souvent en rhomboèdres. Pour les minéraux du système cubique, tétraèdres, octaèdres et cubes, ou leurs combinaisons, sont caractéristiques.
En général, une composition chimique donnée est représentée par un seul minéral appartenant à un système de symétrie déterminé. Certaines compositions peuvent cependant présenter différents réseaux cristallins, résultant de conditions différentes de pression et de température pendant leur formation, et peuvent donc former plusieurs minéraux de symétrie différente.
Comme exemples de tels minéraux, dits polymorphes, on peut citer le couple rutile-anatase, ou les silicates d'alumine andalousite-sillirnanite- cyanite. Le phénomène inverse, des cristaux de compositions chimiques différentes avec une structure très voisine, est l'isomorphie. Les minéraux isomorphes peuvent se remplacer mutuellement.
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