Grenat spessartite

• Mn₃Al₂(SiO₄)₃
• Dureté : 7-7,5 • Transparente, translucide
• Couleur : rouge-brun, rouge-jaune, rose clair, orange, rouge sang, parfois effet type alexandrite
• Indice de réfraction: N = 1,795-1,815
• Biréfringence : aucune
• Dispersion : 0,027 • Pléochroïsme : aucun. • Trace : blanche
• Éclat : fort, vitreux • Clivage : selon /llO/ peu net
• Cassure : conchoïdale, irrégulière • Densité : 4,12-4,2
• Système cristallin : cubique • Morphologie : rhombododécaèdres, hexoctaèdres; granuleux
• Luminescence : aucune • Chimie : couleur variable selon la présence de Fe2 + ou de Mn, chimiquement stable, fusible.

Bien qu'elle soit assez répandue, la spessartine est, dans le groupe de grenats, le minéral le moins souvent utilisé comme pierre fine. Son nom vient de la région d'Allemagne où il a été trouvé, le Spessart. De grands cristaux de ce minéral existent.
La Smithsonian Institution à Washington possède des pierres taillées de 109 et 53,9 carats, provenant du Brésil, et une autre de 40,1 carats originaire de Virginie (États-Unis); l'American Museum of Natural History à New York possède une spessartine taillée de 96 carats.
Des cristaux de spessartine d'une qualité permettant le façonnage sont produits au Sri Lanka, au Pakistan (région de Dusso et Gilgit, cristaux jusqu'à 2 cm), au Brésil, aux États-Unis (Virginie et Colorado), au Mexique, ainsi qu'à Madagascar, en Tanzanie (cristaux atteignant 5 cm) et au Kenya.
On connaît, par ailleurs, des gisements de spessartine en Russie, en France (Chanteloube, Haute-Vienne), en italie, en Norvège, en Suède et en Grèce (île de Serifos).

• Techniques de taille : taille à facettes, cabochons • Utilisation : en joaillerie • Confusion possible : hessonite • Critères de distinction : caractéristiques optiques • Imitations : corindon synthétique, YAG, verre.

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