Sodalite

• 3NaAlSiO₄NaCl
• Dureté : 5-6, cassante • Transparente à semi-opaque • Couleur: blanc, bleu, vert, parfois rose (variété hackmanite - coloration disparaissant à la lumière) • Indice de réfraction : N = 1,483-1,487 • Biréfringence : aucune • Dispersion : 0,018 • Pléochroïsme : aucun. • Trace : blanche, bleuâtre • Éclat : vitreux, gras • Clvage : selon /llO/ parfait • Cassure : conchoïdale, irrégulière • Densité : 2,15-2,35 • Système cristallin : cubique • Morphologie : cristaux isométriques en rhombododécaèclres, également associations maclées, masses granuleuses • Luminescence : parfois orange, jaune • Chimie : soluble dans l'acide. Autres propriétés : perd sa couleur à la chaleur, et se transforme en verre incolore.

La sodalite est un minéral des roches magmatiques alcalines, principalement les syénites néphéliniques, mais également des roches métasomatiques calciques. Son nom lui vient de sa composition chimique et du mot grec lithos, qui signifie pierre ou roche. On trouve la sodalite dans de nombreux pays, mais les cristaux de qualité gemme sont peu fréquents.
On en connaît en Birmanie (Tajoungnadine Mine) et en Inde, dans le Rajasthan, où il y a de la sodalite bleue. Des gisements de moindre importance sont situés en Corée.
Aux États-Unis, on trouve des sodalites dans divers états, par exemple le Maine (Litchfield), le Montana (Bearpaw Mountain), l'Arkansas (à Magnet Cove existe la variété hackmanite), le Dakota du Sud (phonolites du comté de Lawrence), le Colorado (Cripple Creeek), le New Hampshire (Red Hill) et le New Jersey (Beemerville).
Actuellement, les gisements de sodalite réputés les plus importants sont ceux de Bancroft et de Dunganon, dans la province canadienne de l'Ontario, où elle se trouve sous forme massive appelée "blue stone". Il existe de plus petits gisements dans l'lce River, dans la province de Colombie Britannique, et au Mont Royal, au Québec.
Par ailleurs. on trouve la sodalite au Groenland, à Kangerdluarsuk, au Brésil (dans la partie sud de l'État de Bahia) et en Bolivie (Cerro Sago. dans la région de Cochabamba) .
En Afrique, il existe des gisements en Angola et en Zambie, en Namibie, où une sodalite de qualité gemme est connue à Ohopoho, ainsi qu'en Afrique du Sud (Transvaal).
En Russie, quelques localités où l'on trouve de la sodalite sont situées dans l'Oural, près de Miask, et dans la presqu'île de Kola. On la connaît aussi au Tadjikistan, dans les montages de Serevjan. Des petits gisements existent un peu partout en Europe.
En Écosse, au Portugal. en Allemagne, dans la région de Laacher See et de Rieden (Eifel), en Italie, au Monte Somma et sur l'île d'Ischia, et en Roumanie dans le massif de Ditro. Des sodalites de grande qualité viennent de Norvège (fjord de Langensund).

• Techniques de taille : rarement tailles à facettes, plus souvent cabochons, tablettes, tailles en relief, petits objets décoratifs • Utilisation : fabrication de bijoux et d'objets de fantaisie, pierre de collection • Confusions possibles : haüyne, lazurite et azurite • Critères de distinction : dureté, densité, caractéristiques optiques.