Sépiolite

Autre dénomination: écume de mer.

•Mg₄Si₆O₁₅(OH)₂.6H₂O
• Dureté : 2-2,5 • Semi-opaque • Couleur : blanc, blanc-gris, jaune, rouge, bleu-vert • Indice de réfraction : Np = 1,498-1,516, Nm = 1,506-1,525, Ng = 1,508-1,526 • Biréfringence : 0,01. • Trace : blanche • Éclat : terne • Clivage : aucun • Cassure : conchoïdale, terreuse • Densité : 2 • Système cristallin : orthorhombique • Morphologie : cryptocristallln, fibreux, amorphe, masses terreuses et poreuses (flotte sur l'eau) • Luminescence : parfois jaune clair ou blanc bleuté • Chimie : insoluble dans HCI • Autre propriété : fond difficilement.

Essentiellement un minéral supergène lié aux serpentinites. la sépiolite existe aussi dans des roches sédimentaires. Son nom est composé des termes grecs sépia = seiche. et lithos = pierre. roche. On la travaille depuis toujours comme pierre ornementale et pour les fourneaux des pipes en écume.
Les principaux gisements sont situés au Vietnam, en Birmanie. aux États-Unis. dans les états de Pennsylvanie (comté de Chester) et du Nouveau- Mexique. au Kenya (Kiniyik Hill) et en Tanzanie. D'autres gisements importants se trouvent en Turquie (Eskisehir, Bursa).
En Europe. des gisements existent en Espagne (Vallecas), en Grèce (île de Samos) et en République tchèque (Hrubsice). On la trouve aussi. en masses lamellaires. en France. à Chenevières (Val de Marne).

• Techniques de taille : petits objets ornementaux, figurines • Utilisation : fabrication d'objets de fantaisie, souvenirs et autres.

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