Tourmaline Rubellite

• Na(Li,Al)₃Al₆(BO₃)₃Si₆O₁₈(OH)₄
• Dureté : 7-7,5; cassante • Transparente, translucide, semiopaque • Couleur : incolore (variété achroïte), rouge, rouge rubis, rouge-rose (rubellite), bleu à vert-bleu (indicolite), également vert à vert émeraude (verdelite), rouge-violet (sibérite), jaune paille à rougeâtre. Il existe une variété riche en Mn appelée tsilaïsite. Plusieurs colorations peuvent alterner dans le sens longitudinal du prisme. Des cristaux incolores ou vert clair à pointe noire sont désignés comme "tête de Maure", des cristaux avec des extrémités blanches et rouges comme "tête de Turc", ces noms s'appliquent également à certaines variétés de liddicoatite et parfois de dravite et d'uvite. Très rarement, on observe un effet chatoyant provoqué par des inclusions fluides dans de fins canaux • Indice de réfraction : Ne = 1,603-1,634, No = 1,6191,655 • Biréfringence : 0,013-0,024 • Dispersion : 0,017 • Pléochroïsme : fort, rouge foncé - jaune - jaune clair (pour les gemmes rouges), vert foncé - vert clair (pour les gemmes vertes), bleu foncé - bleu (pour les variétés bleues), fort dichroïsme. • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon/10I1/peu visible • Cassure : irrégulière, conchoïdale • Densité : 2,84-3,13 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : prismatique, cristaux fortement striés, agrégats granuleux • Luminescence : parfois vert-jaune, bleuâtre, violet foncé (achroïte) • Chimie : l'intensité de la couleur est fonction des teneurs en Li. Insoluble dans l'acide. Entre 450 et 650 oC, la coloration devient plus intense.

Les propriétés physiques et chimiques de la rubellite. dont le nom est dérivé du latin rubellus =rouge, correspondent à celles de l'elbaïte. Elle se présente en différentes nuances de rouge, allant parfois jusqu'au rose ou au violet et qui sont liées à des traces de manganèse.
Toutefois, d'autres variétés du groupe des tourmalines. comme la dravite ou la liddicoatite, peuvent aussi présenter des colorations dans les rouges.
La densité de la rubellite (3,01-3,06) est légèrement plus faible que celle de l'indicolite. Indice de réfraction : Ne = 1,616-1,624, No = 1,634-1,642. Biréfringence : 0,018. On trouve la rubellite dans les pegmatites et les gîtes détritiques.
On attribuait à cette pierre, travaillée depuis longtemps en joaillerie, des pouvoirs stimulant la création. C'était le talisman des artistes. On l'exploitait déjà depuis des temps anciens en Birmanie (Mogok). La pierre de 255 carats du fonds diamantaire de la Russie, à Moscou, qui a servi à une magnifique sculpture en grappe de raisin, provient probablement de Mogok.
Les plus belles pierres ne proviennent cependant pas de Birmanie, mais des États-Unis et d'Amérique du Sud.

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