Rhodochrosite

Mn CO₃
• Dureté : 4, cassante • Transparente à translucide • Couleur : rouge- rose, rouge-brun, gris et autres nuances. Les différentes couleurs alternent souvent, formant des bandes. La couleur de la rhodochrosite n'est pas toujours stable et peut devenir parfois brune ou noire. La couleur la plus recherchée est le rouge framboise • Indice de réfraction : Ne = 1,578-1,695, No = 1,786-1,84 • Biréfringence : 0,201-0,22 • Pléochroïsme : parfois dans les tons de rouge rosé.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux, nacré sur les plans de clivage • Clivage : selon /1011/ parfait • Cassure : inégale, conchoïdale • Densité : 3,3-3,7 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : rhomboèdres, scalénoèdres ou cristaux tabulaires grossiers, sporadiquement aussi cristaux prismatiques : le plus souvent en masses granuleuses: forme également des croûtes mamelonnées, des stalactites à texture fibro-radiée et, localement, des remplissages de veines • Luminescence : parfois rose clair à rouge foncé • Chimie : soluble dans l'acide chaud : comporte des traces de Ca (variété manganocalcite), Fe (variété oligospat) et autres. • Autres propriétés : infusible, mais brunit à la flamme.

La rhodochrosite est relativement fréquente dans les gisements hydrothermaux ou ceux liés au métamorphisme de contact, ainsi que dans les roches sédimentaires. Son nom dérive des mots grecs rhodon = rose, et chroma = couleur.
Certaines pierres exceptionnelles peuvent être taillées à facettes, à l'instar d'une rhodochrosite rouge pesant 59,65 carats exposée à la Smithsonian Institution à Washington (États-Unis).
On procède à des tailles à facettes de 5 à 10 carats pour les rhodochrosites originaires de Namibie ou d'Argentine. Le plus souvent, toutefois, la rhodochrosite est façonnée en cabochons, ou bien utilisée pour des objets de fantaisie. On trouve de la rhodochrosite dans plusieurs gisements d'Inde et d'Afghanistan.
Les États-Unis sont le principal producteur du continent américain et il existe d'innombrables sites dans le Colorado (Leadville) et le Montana. À Alma, dans le Colorado, on extrait des cristaux atteignant 7 cm de longueur, susceptibles d'être taillés à facettes; d'autres, (réputés comme étant les plus beaux jusqu'à 5 cm de longueur), viennent de la mine Mary Murphy, dans le comté de Chaffee, et donnent parfois des pierres de 8 carats après taille à facettes.
Mais il semble que les plus beaux minéraux soient originaires d'Argentine, où la tradition du bijou en rhodochrosite est très ancienne. Comme les peuples indigènes travaillaient cette pierre dès la période précolombienne, au XIIIe siècle av. J.-C., elle se répandit d'abord sous le nom de rose inca. Les principaux gisements de rhodochrosite se trouvent dans la province de San Luis, où elle est associée à des minerais d'argent et de cuivre.

Suite Rhodochrosite 2