Quartz fumé

Si O₂ • Dureté : 7 ; très cassant • Transparent, translucide • Couleur : de brun clair à brun en passant par le brun-gris, ou bien brun-noir, parfois avec reflet violet ou doré. L'intensité de la couleur augmente souvent de la base vers le sommet des cristaux; on connaît aussi des zonages. Modification de la couleur par chauffage : elle s'atténue, puis se transforme en jaune à 200 °C, et disparaît à 350 °C. On produit également le quartz fumé par traitements aux rayons y. Il n'y a pas de limite franche entre cristal de roche, citrine, quartz fumé, morion et améthyste. On connaît différentes transitions d'une variété à l'autre • Indice de réfraction : Ne = 1,56, No = 1,54 • Biréfringence : 0,008 • Dispersion : 0,013 • Pléochroïsme : uniquement pour les variétés très colorées. • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon/ 1011/peu visible • Cassure : conchoïdale • Densité : 2,65 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : cristaux prismatiques avec terminaisons rhomboédriques; également granuleux ou massif; les druses avec de beaux cristaux sont fréquentes • Luminescence : habituellement aucune • Chimie : soluble dans HP, fusion difficile; perte ou changement de la couleur lors d'un réchauffement. L'origine de la couleur est liée à des traces de Li, Al et Na.

Comme en témoignent les nombreux bijoux et objets décoratifs qui ont été découverts ici et là, le monde antique connaissait le quartz fumé. Taillé à facettes, ce minéral, ainsi qualifié en référence à sa couleur, ornait des bracelets, bagues, broches, etc.
Une pierre de 4 500 carats est conservée dans les collections de la Smithsonian Institution à Washington. Dans la nature, le quartz fumé apparaît sous forme de magnifiques druses de cristaux qui peuvent atteindre des tailles impressionnantes.
Ce quartz est surtout fréquent dans les pegmatites, mais aussi dans les filons hydrothermaux et dans les fentes alpines, d'où il est transporté vers les placers. Aux États-Unis, on a découvert une géode contenant un cristal de quartz fumé de 117,5 cm de longueur et de 43,5 cm de largeur, et au Brésil un énorme spécimen pesant 40 t, mais qui ne présentait pas les qualités requises pour que l'on puisse le considérer comme une pierre fine.
D'autres cristaux géants, atteignant parfois 10 t, ont été découverts dans l'Oural. Le plus impressionnant, cependant, vient du Kazakhstan : il pèse 70 t et mesure 7,5 x 1,6 m. Il existe d'importants gisements au Brésil, dans les États de Minas Gérais, de Sao Paulo et de Goiâs, où l'on extrait de splendides cristaux et druses qui font la fierté de nombreux musées.

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