Quartz bleu

Si O₂
• Dureté : 7 ; très cassant • Transparent, translucide • Couleur : de brun clair à brun en passant par le brun-gris, ou bien brun-noir, parfois avec reflet violet ou doré. L'intensité de la couleur augmente souvent de la base vers le sommet des cristaux; on connaît aussi des zonages. Modification de la couleur par chauffage : elle s'atténue, puis se transforme en jaune à 200 °C, et disparaît à 350 °C. On produit également le quartz fumé par traitements aux rayons y. Il n'y a pas de limite franche entre cristal de roche, citrine, quartz fumé, morion et améthyste. On connaît différentes transitions d'une variété à l'autre • Indice de réfraction : Ne = 1,56, No = 1,54 • Biréfringence : 0,008 • Dispersion : 0,013 • Pléochroïsme : uniquement pour les variétés très colorées. • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon /1011/ peu visible • Cassure : conchoïdale • Densité : 2,65 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : cristaux prismatiques avec terminaisons rhomboédriques; également granuleux ou massif; les druses avec de beaux cristaux sont fréquentes • Luminescence : habituellement aucune • Chimie : soluble dans HP, fusion difficile; perte ou changement de la couleur lors d'un réchauffement. L'origine de la couleur est liée à des traces de Li, Al et Na.

Les propriétés physiques, en particulier optiques, et chimiques du quartz bleu sont analogues à celles des autres variétés de quartz. Ce minéral forme, en général, des agrégats à gros grain, plus rarement des cristaux nets auxquels des inclusions de crocidolite donnent une couleur bleue.
D'autres inclusions, par exemple rutile, ilménite et dumortiérite, peuvent également être responsables de la couleur. Le quartz bleu est translucide à semi-opaque. Les cristaux naturels se trouvent dans des filons hydrothermaux et dans des pegmatites.
Un gisement de quartz bleu réputé se trouve dans le comté de Nelson, en Virginie (États-Unis). Ici, la couleur bleue est due à des fines aiguilles de rutile, tandis que le quartz bleu du gisement du comté de Floyd doit sa coloration à un phénomène de dispersion. Quant au quartz du comté de Liano, au Texas, c'est l'ilménite en fines inclusions qui est responsable de sa coloration.
Des gisements de moindre importance se trouvent au Brésil, en Afrique du Sud, en Inde (Maisur) et au Kazakhstan central. De rares quartz bleus peuvent également être trouvés dans les environs de Salzbourg (Autriche); ils forment des veines dans du gypse près de Golling. La couleur bleue est due, ici, à la présence d'inclusions d'amphibole. On connaît également du quartz bleu en Norvège.
La plupart du temps, ce minéral est d'origine artificielle, particulièrement en Russie. De tels cristaux, de couleur bleu clair ou bleu saturé, peuvent atteindre plusieurs centaines de carats.

• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons • Utilisation : en joaillerie, pierre de collection • Confusions possibles : spessartine et hyacinthe • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques • Imitation : verre.