Pyrite

• FeS₂
• Dureté : 6-6,5, cassante • Opaque • Couleur : jaune d'or, fréquemment ternissures colorées, • Trace : noir-vert • Éclat: métallique • Clivage : selon /lOO/ et /IIO/ très peu visible. Cassure : irrégulière, conchoïdale • Densité : 5-5,2 • Système cristallin : cubique • Morphologie : octaèdres, cubes et dodécaèdres pentagonaux, également granuleux, compacts, concrétions, encroûtements, imprégnations, pseudomorphoses de fossiles • Luminescence : aucune • Chimie : soluble dans HNO3 • Autre propriété : fond en formant une petite bille magnétique,

La pyrite est un minéral ubiquiste. Présente dans toutes sortes de roches, elle se trouve aussi dans les gites métallifères et peut se former dans des sédiments. Son nom, du grec pyrites = étincelant, rappelle les étincelles que ce minéral projette lorsqu'on le casse avec un marteau.
Bien que travaillée depuis l'Antiquité, la pyrite n'est pas une pierre ornementale très importante, mais les bijoux en pyrite étaient appréciés chez les Égyptiens et en vogue, notamment en France au XV ème siècle ainsi qu'en Angleterre à l'époque de la reine Victoria. Il faut savoir cependant que, autrefois la pyrite a souvent été appelée marcassite.
La pyrite est produite dans beaucoup de pays. Des cristaux de belle qualité se trouvent en Inde et au Japon. En cristaux jusqu'à 12 cm, on la trouve aux États-Unis à Bingham (Utah), Ducktown (Tennessee), Central City (Colorado) et French Creek (Pennsylvanie). En Bolivie, au Pérou, au Mexique (Arizpe), au Canada et en Australie (mont Lyell, en Tasmanie), on trouve des cristaux d'excellente qualité.
Des cristaux mesurant 10 cm sont connus en Ouganda (Kilemba). Parmi les nombreuses localités où l'on trouve des agrégats de pyrite, il faut citer surtout celles de l'Oural, du Caucase, de l'Asie centrale et du Kazakhstan.
En Europe, d'intéressants gisements sont connus en Suède (Falun), en Norvège (Grong, Lôkken, Sulitelma) et en Grèce, où les cristaux atteignent jusqu'à 50 cm. En Espagne, on trouve la pyrite dans la région du Rio Tinto, à Tharsis et à Penna deI Hierro, dans la région de Huelva, en Allemagne à Rammelsberg, Waldsassen, Elbingerode et Reichenbach.
Les beaux cristaux de l'île d'Elbe (Italie) sont bien connus. Ici, on en a trouvé, à proximité de Brossas, qui mesurent jusqu'à 28cm. Il existe également de beaux cristaux de pyrite en République tchèque et en Slovaquie, en particulier à Hnûsfa, où des cristaux de 20 cm ont été découverts.

• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons, plaquettes, également utilisée dans sa forme naturelle • Utilisation : fabrication de bijoux et d'objets de fantaisie • Confusion possible : marcassite • Critère de distinction : densité.