Proustite

• Ag₃ AsS₃
• Dureté : 2-2.5, cassante • Semi-transparente à translucide
• Couleur : rouge vermillon. rouge foncé. noircit facilement à la lumière
• Indice de réfraction : No = 3.088. Ne = 2.792 • Biréfringence : 0.296 • Pléochroïsme : faible, dans des tons rouges. • Trace : rouge brique
• Éclat : adamantin • Clivage : selon /lOIl/ bon • Cassure : conchoïdale
• Densité : 5.57 • Système cristallin : rhomboédrique
• Morphologie : cristaux prismatiques courts avec nombreuses faces de terminaison; également massif. dendrites et encroûtements
• Luminescence : aucune • Chimie : soluble dans HNO3
• Autre propriété : fusible au chalumeau.

La proustite, minéral dédié au chimiste français J. L. Proust (1755-1826), se trouve dans les gîtes hydrothermaux. Très rare en qualité gemme, elle n'a d'importance que comme pierre de collection. Les plus grosses pièces taillées n'atteignent que 10 carats.
Une telle pièce de proustite rouge provenant d'Allemagne et pesant 9,9 carats est conservée â la Smithsonian Institution à Washington. La proustite se trouve au Chili (Chaiiarcillo), sous forme de gros cristaux de 15 cm.
Il existe d'autres gisements importants au Mexique (Chihuahua) et en Europe, en Allemagne (Annaberg, Oberschlema, Wittichen et Markirch), en France (Chalanches) et en République tchèque (Medènec et Jâchymov où les cristaux peuvent atteindre 4 cm). Par ailleurs. on trouve de nombreux gisements aux États-Unis, notamment dans le Colorado, le Nevada et l'Idaho, où l'on a repéré des cristaux pesant jusqu'â 250 kg.

• Techniques de taille : cabochons. tailles plates et en relief • Utilisation : fabrication de bijoux. pierre de collection • Confusion possible : pyrargirite • Critères de distinction : dureté. densité. caractéristiques optiques • Imitation : verre dit vénitien.

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