Néphéline

• Na₃ K (AlSi₄)₄
• Dureté : 5,5-6 • Transparente, translucide • Couleur : blanc, jaune, vert, vert-bleu, vert-gris, brun, rouge
• Indice de réfraction : Ne = 1,526-1,542, No = 1,529-1,547 • Biréfringence : 0,005 • Dispersion : faible.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux, gras
• Clivage : selon /1010/ et /0001/ peu visible • Cassure : conchoïdale, irrégulière • Densité : 2,55-2,65 • Système cristallin : hexagonal • Morphologie : cristaux prismatiques ou en tablettes grossières, également masses granuleuses (dite éléolite, parfois avec effet oell-dechat) • Luminescence : parfois rouge orangé • Chimie: soluble à l'acide • Autre propriété : fusible.

La néphéline est un minéral assez fréquent et constitutif des roches magmatiques alcalines, roches grenues ainsi que pegmatites associées et roches volcaniques. Son nom dérive du grec nephelé = nuage.
C'est un minéral très rare en cristaux de qualité gemme.
La néphéline était déjà connue en Amérique du Sud avant l'arrivée de Christophe Colomb chez les Incas.
Il existe des gisements importants aux États-Unis (Arkansas), au Groenland, à Madagascar, en Afrique du Sud et en Namibie.
En Russie, on trouve la néphéline dans la presqu'île de Kola et dans l'Oural. En Europe, ce minéral est connu en Allemagne (Katzenbuckel, Odenwald, Lobau), en Italie (région du Vésuve), en Norvège (Larvikl. en Roumanie (Ditro), au Portugal (Serra de Monchique) et en Suède (AIna).

• Techniques de taille : cabochons • Utilisation : pierre de collection • Confusion possible : apatite • Critères de distinction : dureté, densité, caractéristiques optiques.

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