Magnésite

• Mg CO₃
• Dureté : 4-4,5, cassante. Transparente, translucide.
Couleur : blanc, gris, jaune, brun, noir
• Indice de réfraction : Ne = 1,509l, 57, No = 1,7-1,788 • Biréfringence : 0,191-0,218.
• Trace : blanche
• Éclat : vitreux
• Clivage : selon /1011/ parfait
• Cassure : conchoïdale
• Densité : 3
• Système cristallin : rhomboédrique
• Morphologie : cristaux rhomboédriques, scalénoèdres, très rarement tablettes : également massif et grenu ou compact
• Luminescence : parfois blanc-jaune, blanc-vert, blanc bleuté. Très rarement triboluminescence
• Chimie : soluble dans l'acide : comporte du fer (variété breunérite), du Ca, du Mn • Autre caractéristique : infusible, mais éclate au chalumeau.

La magnésite. minéral fréquent pouvant même constituer des gisements de grandes dimensions, est d'origine métamorphique, hydrothermale ou sédimentaire. Son nom est dérivé de sa composition chimique.
Sauf cas exceptionnel, on ne l'utilise pas comme pierre fine. La magnésite vient principalement de Chine, des ÉtatsUnis (Chewelah, dans l'État de Washington) et du Brésil (état de Bahia). Les gisements de Bahia sont les seuls au monde où existent des cristaux limpides de qualité gemme qui se prétent à la taille à facettes les pièces façonnées peuvent atteindre 100 carats.
D'autres gisements de magnésite sont situés en Australie. et en Russie. où ils sont particulièrement étendus. Par ailleurs. en Europe, la magnésite est connue en Autriche (Zillertal, Pfitschtal. Veitsch. Kraubath), en Slovaquie (Lubenik, Jelsava. Kosice), en Italie (Baldissero), en Grèce (île d'Eubée) et dans différentes régions de l'ex-Yougoslavie.

• Techniques de taille : très rarement taillée à facettes, cabochons, divers objets décoratifs • UtiUsation : fabrication d'objets de fantaisie, pierre de collection • Confusions possibles : calcite, dolomite et sidérite • Critères de distinction : densité, caractéristiques optiques et chimiques, analyse aux rayons X.