Lazulite

• MgAl₂(PO₄)₂(OH)₂
• Dureté : 5-6, cassante • Transparente à semi-opaque • Couleur : bleu, vert-bleu, blanc-bleu • Indice de réfraction : Np = 1,6041,635, Nm =1,633-1,663, Ng =1,637-1,673 • Biréfringence : 0,0310,038 • Dispersion : aucune • Pléochroïsme : fort, incolore-bleu clair-bleu • Trace : blanche • Éclat : vitreux, également terne • Clivage : selon /110/ bon • Cassure : irrégulière, esquilleuse • Densité : 3,08 • Système cristallin : monoclinique • Morphologie : cristaux bipyramidaux pointus ou tablettes, également en masses cristallines, parfois macles • Luminescence : parfois blanc • Chimie : se dissout lentement dans l'acide chaud. La couleur bleue est due à la présence de fer • Autre propriété : infusible.

La lazulite se trouve dans des pegmatites ou des roches métamorphiques (quartzites). Elle se présente généralement sous forme de masses compactes et ne forme que rarement des monocristaux pouvant atteindre 20 cm de longueur.
Son nom est un composé d'un mot arabe, azul = ciel, et du grec lithos = pierre, mais certains gemmologues préfèrent le nom de klaprothite, dédié au chimiste allemand Klaproth, dont l'emploi permet d'éviter les confusions avec l'azurite et la lazurite.
Ce minéral est rarement taillé. En qualité gemme, ce minéral se trouve en Inde, à Bhandara et à Nagpur. On le connaît aussi en Bolivie (région de Potosi). De nombreux gisements existent aux États-Unis, en Géorgie (comté de Lincoln), dans le Dakota du Sud, en Californie (comté de Mono), en Alaska et en Caroline du Nord (comté de Gaston).
À Champion Mine (comté de Mono), les lazulites massives atteignent 15 cm.
On trouve des cristaux de lazulite au Canada dans le gisement de sidérite du territoire du Yukon. Le Brésil produit des cristaux limpides d'un bleu profond, d'une qualité permettant la taille, dans le Minas Gerais.
D'autres lazulites sont connues dans l'État de Bahia. Des cristaux atteignant 8 cm ont été trouvés à Madagascar au mont Bity et à Vakinankaratra, et en Afrique du Sud dans le désert de Kalahari, ainsi qu'en Angola (Lobito Bay). En Russie, on connaît des lazulites en Sibérie orientale et dans le nord de l'Oural, où des cristaux de 20 cm ont été signalés.
On trouve de la lazulite en Suède (Herrsjôberg), où certains cristaux atteignent 15 cm, en Suisse (Zermatt), en Autriche (Râdelgraben, près de Werfen, Krieglach), et en Slovaquie dans la région de Nitra (amas atteignant 10 cm dans des quartzites).

• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons, tablettes • Utilisation : fabrication de bijoux, pierre de collection • Confusions possibles : sodalite, lazurite, scorzalite et turquoise • Critères de distinction : dureté, densité, caractéristiques optiques.