Labradorite
Autres dénominations : spectrolite, pierre de lune noire, pierre du Labrador,
labrador de Finlande, héliolite.
• (Na,Ca)(Al,Si)4O8
• Dureté : 6-6,5, cassante • Translucide, semi-opaque, rarement transparente • Couleur : bleu foncé, gris foncé, rougeâtre (variété spectrolite). L'irisation (iridescence) est fréquente pour quelques couleurs : bleu, rouge, jaune; parfois chatoyance du type œil-de-chat (variété du Groenland) ou du genre plume de paon (variété indienne). L'iridescence peut se présenter en taches, mosaïques, zones ou ondes • Indice de réfraction : Np = 1,56, Nm = 1,563, Ng = 1,568-1,572 • Biréfringence : 0,008-0,01 • Dispersion : 0,012 • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux, nacré • Clivage : selon /001/ et/ 010/ très bon • Cassure : irrégulière • Densité : 2,69-2,72 • Système cristallin : triclinique • Morphologie : très rares cristaux ; fréquemment granuleux ou massif • Luminescence : aucune • Chimie : insoluble à l'acide, fusion difficile.
Le terme de labrador désigne, en France, un membre de la série des plagiociases, appelés aussi feldspaths calcosodiques. Dans cette famille de minéraux, le calcium et le sodium peuvent se substituer l'un à l'autre, en formant une série continue de compositions entre un pôle sodique, albite, et un pôle calcique, anorthite, avec comme intermédiaires l'oligoclase (voir pierre de soleil), l'andésine, le labrador et la bytownite.
Le labrador (dont le nom international est labradorite) est un minéral abondant, constitutif de beaucoup de roches magmatiques (gabbros, basaltes, diorites, anorthosites) et métamorphiques (norites).
Le nom de ce minéral vient du Labrador, au Canada. De cette région proviennent des roches désignées sous le nom de labradorites par les lapidaires, et dont les feldspaths présentent des irisations dans les tons bleus, parfois jaunes ou verts, provoquées probablement par des réflexions sur les plans de macles ou d'exsolutions.
Toutefois, cet effet, dit parfois aussi labradorisation, peut être lié également à des feldspaths sodi-potassiques (albite et orthose). Aussi le terme de spectrolite a-t-il été proposé pour désigner les roches aux feldspaths iridescents. On utilise depuis longtemps la labradorite comme pierre ornementale et plus rarement, taillée, pour les bijoux.
Il existe d'autres endroits aux États-Unis où l'on connaît des labradors de couleur jaune ou brun clair, en particulier en Californie, dans le Dakota du Sud, dans l'État de New York (Adirondack Mountains), dans l'Utah (Clear Lake) et dans l'Oregon (Rabbit Hills).
Le labrador contient souvent des inclusions d'hématite (variété héliolite). On trouve également du labrador de bonne qualité dans le nord-ouest du Mexique, dans l'état de Chihuahua. Certaines pierres taillées de cette provenance atteignent 65 carats. Récemment, des gisements d'un labrador de qualité gemme, transparent, incolore ou 
légèrement jaune, et qui peut être taillé, ont été signalés en Australie (Nouvelle-Galles du Sud). Des labradors jaunes étaient déjà connus dans le Queensland. Ce minéral provient aussi de Madagascar (Sariraka et Tamatave) et d'Afrique du Sud (Transvaal).
Des pierre-de-lune noires avec l'irisation caractéristique proviennent de Birmanie. D'importants gisements existent dans les environs du lac Baïkal en Russie, et en Ukraine dans la région de Chitomir, où les cristaux, qui se trouvent dans un gabbro, peuvent atteindre 10 cm. Des spectrolites proviennent de gisements en Finlande (environs de Lammenpää, Ojama et Miolô) et en Norvège (région de Bergen).
• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons, autres formes de bijoux, tailles en relief, tailles plates
• Utilisation : fabrication de bijoux et d'objets de fantaisie, pierre ornementale, pierre de collection • Confusions possibles : bronzite et enstatite • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.
Liste Pierres A - J **** Pierres K - Z
