Tourmaline Indigolite

• Na(Li,Al)₃Al₆(BO₃)₃Si₆O₁₈(OH)₄
• Dureté : 7-7,5, cassante • Transparente, translucide, semi opaque • Couleur : incolore (variété achroïte), rouge, rouge rubis, rouge-rose (rubellite), bleu à vert-bleu (indicolite), également vert à vert émeraude (verdelite), rouge-violet (sibérite), jaune paille à rougeâtre. Il existe une variété riche en Mn appelée tsilaïsite. Plusieurs colorations peuvent alterner dans le sens longitudinal du prisme. Des cristaux incolores ou vert clair à pointe noire sont désignés comme "tête de Maure", des cristaux avec des extrémités blanches et rouges comme "tête de Turc", ces noms s'appliquent également à certaines variétés de liddicoatite et parfois de dravite et d'uvite. Très rarement, on observe un effet chatoyant provoqué par des inclusions fluides dans de fins canaux • Indice de réfraction : Ne = 1,603-1,634, No = 1,6191,655 • Biréfringence : 0,013-0,024 • Dispersion : 0,017 • Pléochroïsme : fort, rouge foncé - jaune - jaune clair (pour les gemmes rouges), vert foncé - vert clair (pour les gemmes vertes), bleu foncé - bleu (pour les variétés bleues), fort dichroïsme • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon /10I1/ peu visible • Cassure : irrégulière, conchoïdale • Densité : 2,84-3,13 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : prismatique, cristaux fortement striés, agrégats granuleux • Luminescence : parfois vert-jaune, bleuâtre, violet foncé (achroïte) • Chimie : l'intensité de la couleur est fonction des teneurs en Li. Insoluble dans l'acide. Entre 450 et 650 oC, la coloration devient plus intense.

Les propriétés physiques et chimiques de l'indicolite sont identiques à celles de l'elbaïte, mais la composition et les caractéristiques chimiques peuvent aussi être celles du schorl ou de la dravite.
Ce minéral, variété bleue de tourmaline, tire son nom de sa couleur caractéristique (en latin, indico = bleu). Sa densité est légèrement plus élevée que celle de la rubellite (3,05-3,11) et les caractéristiques optiques sont les mêmes que celles de la variété verdelite.
Minéral des pegmatites, où elle est associée, entre autres, à clevelandite, columbite, apatite, pétalite et lépidolite, l'indicolite se trouve aussi, plus rarement, dans les roches métamorphiques au contact d'intrusions.
Ce minéral n'est pas rare à proprement parler, mais il est assez peu fréquent en qualité gemme. Les gisements les plus connus sont les pegmatites d'Anjanabonoïna, près de Betafo à Madagascar, et celles situées à proximité de Spitzkoje,en Namibie. On en a trouvé également au Zaïre.
En Californie, l'indicolite est associée à verdelite, béryl et albite dans le comté de Riverside, et à achroïte, rubellite et tourmaline chatoyante à Mesa Grande, près du comté de San Diego.
Dans les pegmatites du Maine, l'indicolite se présente sous forme de cristaux polychromes mesurant 5 cm. Au Brésil, à Morro Redondo, dans la région de Virgem de Lapa, les cristaux peuvent atteindre 10 cm de longueur. Ce minéral est connu également en Russie (Lipovka. dans l'Oural) et en République tchèque.

• Techniques de taille : taille à facettes • Utilisation : en joaillerie, comme pierre de collection • Confusions possibles : saphir et spinelle • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques • Imitation : verre.