Hiddénite

• Li Al Si₂ O₆
• Dureté : 6,5-7, cassant • Transparent, translucide • Couleur : blanc-jaune à vert-jaune, vert (variété hiddénite), lilas, rose (variété kunzite), gris, incolore, bleu profond (variété nuristanite). Rare, spodumène multicolore ou avec effet "oeil-de-chat" • Indice de réfraction : Np = 1,653-1,67, Nm = 1,66-1,669, Ng = 1,6651,682 • Biréfringence : 0,014-0,027 • Dispersion : 0,017 • Pléochroïsme : visible, dépendant de la couleur • Trace : blanche • Éclat : fort, vitreux • Clivage : selon/llO/parfait, selon /lOO/ bon • Cassure : irrégulière, semi-conchoïdale • Densité : 3,1-3,2 • Système cristallin : monoclinique • Morphologie : cristaux prismatiques, tabulaires, macles • Luminescence : jaune, crème, orange • Chimie : insoluble dans les acides, fusible. La coloration variable est due à des traces de Mn2+, Fe3 et Cre3.

Les propriétés physiques et chimiques de l'hiddénite sont identiques à celles du spodumène. Découverte par E. Hidden, l'hiddénite présente des colorations vives, allant de vert-jaune à vert émeraude, dues à la présence de Fe3+ et Cr3+ en traces, et un pléochroïsme prononcé allant de bleu-vert à vert vif et à vert-jaune.
La luminescence est faible, rougeâtre. La coloration du minéral est cependant sensible à la lumière et peut s'atténuer avec une exposition prolongée. Ce minéral, très populaire aux États-Unis, apparaît dans des pegmatites, mais ces cristaux, transparents, sont généralement petits et n'atteignent que rarement quelques centimètres. Un des plus gros cristaux, dont les dimensions sont 3 x 0,6 cm, se trouve au musée d'Histoire naturelle de Vienne.
L'hiddénite taillée de couleur vert-jaune conservée dans les collections du Royal Ontario Museum à Toronto représente, probablement, le spécimen travaillé le plus gros. Cette pierre provient du Brésil et pèse 1 800 carats. Les gisements d'hiddénite (souvent associée à la kunzite) sont connus surtout en Caroline du Nord, à Stony Point, d'où elle est extraite depuis 1879, mais également dans les Black Hills (Dakota du Sud) et dans le comté de Riverside, en Californie.
D'autres gisements significatifs se trouvent au Brésil, dans l'État de Minas Gerais (Salinas, Santa Maria de Suacui). L'hiddénite est connue également à Madagascar, en Birmanie et en Afghanistan (Nuristan), et on en trouve dans quelques gisements de Sibérie.

• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons • Utilisation : fabrication de bijoux • Confusions possibles : chrysobéryl, diopside, euclase, certaines émeraudes • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques • Imitation : hiddénite synthétique.