Grenat hessonite

Autres dénominations : grenat hyacinthe, pierre de cannelle, vermeil.

•Ca₃Al₂(SiO₄)₃
• Dureté : 7-7,5, cassant • Transparent, translucide
• Couleur : incolore, blanc (leucogrenat), vert clair à vert émeraude (tsavorite), jaune miel, rouge-brun (romanzovite), rouge rosé (rosolite), orange, pourpre (hessonite), noir
• Indice de réfraction : N = 1,738-1,748 • Biréfringence : aucune
• Dispersion : 0,027 • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon /llO/ peu net
• Cassure : conchoïdale, irrégulière • Densité : 3,5-3,75
• Système cristallin : cubique • Morphologie : dodécaèdres rhomboïdaux, hexoctaèdres; isométrique et granuleux
• Luminescence : rare, jaune d'or, jaune
• Chimie : couleur liée à des traces de Fe, Mn, Mg, Cr, Ni, V, stable, fusible.

Les caractéristiques physiques, en particulier optiques, de cette variété correspondent à celles du grossulaire, mais l'hessonite est de couleur orange ou pourpre, rouge orangé à brun orangé. Cette couleur est provoquée par la présence de Fe3 +. Densité : 3,65. Indice de réfraction : N = 1,742-1,748. il est lié à des gisements métasomatiques de contact, ou apparaît dans les placers. Ses cristaux peuvent atteindre 20 cm, mais les cristaux de qualité gemme sont généralement petits.
La pièce taillée la plus grande pèse 49,62 carats, ce qui est extrêmement rare : la plupart des hessonites ne dépassent pas 10 carats. Bien que travaillé de longue date, ce minéral est surtout une pierre de collection. Des cristaux de qualité suffisante pour être taillés, d'une belle couleur orange à rouge-orange, proviennent principalement des placers gemmifères du Sri Lanka.
On connaît ce minéral également à Mudgee, en Australie, ainsi que dans d'autres gisements, comme ceux de Zambie, de Tanzanie, de Russie et d'Italie (Piémont), où il forme des groupements de beaux cristaux. En République tchèque, près de Zulovâ, on trouve bien des cristaux de grande taille, mais ils ne présentent pas la qualité requise pour le façonnage.

• Techniques de taille : taille à facettes, cabochons • Utilisation : en joaillerie, pierre de collection • Confusions possibles : spessartine et hyacinthe • Critères de distinction : dureté, densité, caractéristiques optiques • Imitation : verre.

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