Helvite

• Mn₄ (BeSiO₄)₃ S
• Dureté : 6-6,5; cassante • Translucide, semi-opaque
• Couleur : jaune, brun-rouge, vert • Indice de réfraction: N = 1,732-1,737
• Biréfringence : aucune, isotrope • Dispersion : aucune.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux à gras
• Clivage : selon /111/ peu visible • Cassure : irrégulière, conchoïdale
• Densité : 3,17-3,37 • Système cristallin : cubique
• Morphologie : cristaux tétraédriques, grains isométriques ou agrégats granuleux • Luminescence : aucune • Chimie : soluble dans HCI. Gonfle à la chaleur et fond en donnant un verre jaunâtre.

L'helvite, dont le nom dérive du grec helios =soleil, est un minéral des pegmatites, des skarns et des veines hydrothermales, Elle se trouve aux États-Unis, dans le comté de San Diego en Californie, à Butte au Montana, dans le comté de Sierra au Nouveau-Mexique et à Amalia en Virginie.
Des gisements sont connus au Brésil, au Canada (Mount St. Hilaire, Québec) et en Islande. En Russie, ils sont situés dans l'Oural, près de Miass.
Dans le reste de l'Europe, ce minéral est sporadique en Allemagne (Breitenbrunn, Schwarzenberg), en Norvège (Hôrtekollen) et en Roumanie (Cavnic). On trouve de gros cristaux d'helvite en Suède.


• Techniques de taIlle : tailles à facettes, cabochons • Utilisation : pIerre de collection • Confusions possibles : sphalérite, vésuvlanite et hessonite • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.