Cyanite-Kyanite-Disthène

• Al₂SiO₅
• Dureté : 6-7 (transversal), 4-4,5 (sur les faces du prisme); cassante • Transparente, translucide • Couleur : blanc, bleuâtre, gris, vert, jaunâtre • Indice de réfraction : Np = 1,71-1,718, Nm = 1,721-1,723, Ng = 1,727-1,734 • Biréfringence : 0,015-0,017 • Dispersion : 0,02 • Pléochroïsme : fort, incolore - bleu lilas - bleu cobalt. • Trace : blanche • Éclat : vitreux, nacré • Clivage : selon /100/ parfait, selon /010/ peu visible • Cassure : irrégulière • Densité : 3,65-3,69 • Système cristallin : triclinique • Morphologie : cristaux prismatiques et tabulaires, macles, également agrégats radiés, en gerbes et massifs • Luminescence : parfois faiblement rouge • Chimie : insoluble à l'acide, infusible. Traces de Fe2+, Cr3+ et Ti3+ donnant une coloration verte et bleue, traces de Fe3+ donnant une couleur verte.

C'est un minéral de roches métamorphiques, déjà connu et utilisé au XVIIIe siècle sous les tsars en Russie, mais néanmoins peu souvent utilisé en tant que pierre fine. Les pierres taillées ne dépassent que rarement 15 carats.
Ses deux noms dérivent du grec : cyanite, le terme international, de kyanos = bleu, et disthène, le nom couramment utilisé en France, de dis = deux ou double, et de sthenos = force. Ce dernier terme fait allusion à une particularité du disthène, lequel possède des duretés bien distinctes selon différentes directions. Le disthène de qualité gemme est connu en Inde dans la région de Patiala au Pendjab et au Cachemire.
En Birmanie, ce minéral se trouve en association avec d'autres pierres, précieuses ou fines, dans les graviers gemmifères. En Corée, on le connaît près de Saihori. Il existe plusieurs gisements aux États-Unis, notamment en Californie (Barnsville), dans le Tennessee (gros cristaux près de Ducktown), en Géorgie (comté de Fannin) et dans le New Hampshire (Lisbon et Franconia).
En Caroline, on trouve des disthènes de couleur verte. Des cristaux de bonne qualité proviennent de la baie de Tasilag au Groenland, et des cristaux de qualité gemme, qui peuvent aller jusqu'à 30 cm de long, dans la région de Harts Range dans le Territoire-du-Nord en Australie.
En Afrique, les gisements les plus réputés sont situés au Kenya (région de Machacos), mais il en existe également en Tanzanie (région Oumba - cristaux de couleur vert émeraude) et en Namibie (dans la mine Gorob, on trouve des cristaux de qualité gemme colorés en bleu-vert et de grande taille).
En Russie, ce minéral se trouve dans l'Oural (Borisovsk, Novomichalkovsk, Kotchkar, Orenburg). Les plus gros cristaux, mesurant parfois plus de 1 m, se trouvent dans la presqu'île de Kola dans les montagnes de Keivy.
Dans le reste de l'Europe, il existe divers gisements, notamment en Suisse, où des cristaux jusqu'à 10 cm de longueur peuvent être trouvés au Pizzo Forno et au Monte Campione, en Autriche dans la région de Passeyr et à Sterzing au Tyrol, en France près de Quimper en Bretagne, en Allemagne près d'Aschaffenburg et en Macédoine près de Prilep, où certains cristaux atteignent 50 cm.

• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons • Utilisation : fabrication de bijoux, pierre de collection • Confusions possibles : aigue-marine, bénitoïte, saphir • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.