Grenat démantoïde

• Ca₃Fe₂(SiO₄)₃
• Dureté : 6,5-7,5 • Transparente à semi-opaque
• Couleur : vert, vert émeraude (démantoïde), vert-jaune et jaune (topazolite}, brun-rouge (allochroite), noir (mélanite)
• Indice de réfraction : N = 1,84-1,89 • Biréfringence : aucune
• Dispersion : 0,057 (sauf pour la mélanite) • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche • Éclat : fort, vitreux, adamantin
• Clivage : selon /110/ peu net • Cassure : conchoïdale, irrégulière
• Densité : 3,82-3,85 • Système cristallin : cubique
• Morphologie : rhombododécaèdres et hexaoctaèdres; granuleux
• Luminescence : aucune • Chimie : couleurs dues à la présence de Ti, de Cr3+ et de Fe3+, peu soluble dans l'acide, fusible.

La plupart des propriétés physiques et optiques du démantoïde sont celles de l'andradite, mais ce qui caractérise surtout cette pierre, c'est sa splendide couleur vert émeraude, due à des traces de Cr3 + jusqu'à 0,29 %, ainsi que son éclat adamantin.
Le démantoïde a été découvert en 1868 dans les placers aurifères de Nijni Tagil, dans l'Oural. Variété de l'andradite la plus rare et la plus convoitée, il présente un indice de réfraction élevé (N = 1,88-1,89) et une densité importante (3,82-3,85). De rares démantoïdes avec effet chatoyant sont connus.
Les cristaux sont le plus souvent très petits, mais des cristaux de plus grande taille ont été trouvés autrefois dans l'Oural (252,5 et 149 carats). Ce minéral comporte souvent des inclusions d'actinote fibreuse (byssolite), appelées "soies", et se trouve surtout dans des serpentinites.
Les gisements de l'Oural sont les plus célèbres, mais on le cannait aussi à Tchukotka, au Val Malenco (Italie) et dans la région de Zermatt (Suisse). Un gisement a été découvert récemment à Ambanja, Madagascar.
De rares exemplaires ont été signalés près de Dobsinà (Slovaquie) et en Arizona (États-Unis). Des cristaux de grande taille proviennent de Corée du Sud.
• Techniques de taille : taille à facettes. plus rarement cabochons
• Utilisation : en joaillerie ; pierre de collection
• Confusions possibles : grossulaire. péridot. émeraude et verdelite
• Critères de distinction : dureté. densité. caractéristiques optiques
• Imitations : corindon synthétique. verre.