Cérusite
• PbCO3
• Dureté : 3-3,5; cassante • Transparente, translucide • Couleur :
blanc, jaune, gris, noir, parfois chatoyant • Indice de réfraction :
Np = 1,804, Nm = 2,076, N, = 2,079 • Biréfringence : 0,274 • Dispersion:
0,055 • Pléochroïsme : aucun.
• Trace : blanche • Éclat: adamantin • Clivage : selon
/110/et/2l0/peu visible • Cassure : inégale, conchoïdale • Densité :
6,4-6,6 • Système cristallin : orthorhombique • Morphologie :
tablettes, cristaux aciculaires et bipyramidaux, fréquemment
macles formant des assemblages réticulés, également
masses granuleuses, encroûtements et stalactites • Luminescence :
verdâtre, bleuâtre en UV de courtes longueurs d'onde,
orange-rose en UV de grandes longueurs d'onde • Chimie : soluble
dans HN03 • Autres propriétés : sensible à la chaleur, facile à
fondre. S'effrite au chalumeau et se teint en jaune.
La cérusite est un minéral secondaire
relativement fréquent
des zones d'oxydation des gîtes
plombifères, rarement taillé.
Son nom dérive du latin cerussa
= blanc de plomb.
Les plus importants gisements
de cérusite se trouvent
aux États-Unis, avec, d'une
part, ceux du Colorado et de
l'Arizona, où les cristaux trouvés
dans la Mammoth Mine
présentent un effet chatoyant, d'autre part, ceux de Pennsylvanie,
où, à Phoenixville, des
cristaux de couleurs variées,
verte, bleue, jaune, peuvent atteindre
5 cm de longueur et
former des druses pouvant peser
jusqu'à 1 kg. On y fabrique
des pièces taillées qui atteignent
un poids de 100 carats.
À Kombat, on trouve des cristaux
qui mesurent jusqu'à
60 cm. D'autres localités sont
connues en Zambie (Kabwe), en Russie (Nertchinsk), en
Allemagne (Siegen, Mechernich,
Badenweiler et Wildschapbachtal),
en Italie (Monteponi,
en Sardaigne), en
Écosse (Leadhills) ainsi qu'en
Autriche (Bleiberg).
• Techniques de taille : tailles
à facettes, cabochons
• Utilisation : pierre de collection
• Confusions possibles :
célestite, barlte et
scheelite • Critères de distinction :
dureté, densité,
caractéristiques optiques.
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