Calcédoine

• Si O₂
• Dureté : 6-7. plus faible par inclusions d'autres minéraux • Translucide • Couleur : blanc. gris, bleu-gris. vert-gris et plus rarement d'autres couleurs. Les calcédoines sont souvent colorées par des oxydes de fer et manganèse, ou par des inclusions de chlorite. d'hématite ou d'autres minéraux (variétés plasma, cornaline. agate feu. prase, héliotrope). Les différentes couleurs peuvent alterner (variétés agate, onyx, sardonyx) • Indice de réfraction : Ne = 1,539-1,544, No = 1,526-1,535 • Biréfringence : 0,004-0,009 • Dispersion : aucune • Pléochroïsme : aucun. • Trace : blanche • Éclat : vitreux, gras, terne, également soyeux • Clivage : aucun. Cassure : irrégulière, esquilleuse, conchoïdale • Densité : 2,57-2,64 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : cryptocristallin, au microscope en fibres. Forme des encroûtements, amas, gouttes, des pseudomorphoses, amandes, géodes, agrégats réniformes et concrétionnés, ou des veines. Présence de dendrites ou d'inclusions (variétés agates moussues ou arborisées), de rubanements ou zones (variété agate). Dans de rares cas, pseudomorphoses de végétaux ou animaux • Luminescence : parfois vert-jaune, jaune, blanc, bleu clair • Chimie : soluble dans HF, fusion difficile. Traces de Fe, Mn, Ni, etc.

La calcédoine se rencontre dans les roches volcaniques. Elle se dépose à l'émergence de sources chaudes, se trouve souvent dans les zones d'altération et se forme aussi dans les sédiments. Des fouilles archéologiques ont prouvé que cette pierre, qui tire son nom d'une ville disparue d'Asie Mineure, est connue et travaillée depuis près de 8000 ans. On l'utilisa d'abord comme instrument de travail, avant de la considérer comme pierre fine.
Pierre d'amour, elle aurait ému le coeur des hommes quand une femme la portait.
C'était aussi un symbole de pouvoir et un talisman contre la mélancolie et la colère. La calcédoine est présente presque partout dans le monde, cependant, les gisements les plus importants se situent en Inde, dans les vastes zones basaltiques du haut plateau du Deccan. Elle se trouve dans les zones d'altération, en encroûtements, d'oû elle est transportée vers les placers.
Elle est également exploitée dans la péninsule d'Arabie et à Taïwan. On la trouve dans plusieurs États des ÉtatsUnis: Floride, Oregon, Arizona, Colorado, Idaho, entre autres, oû on l'extrait sous forme d'agate en même temps que sous forme simple de calcédoine. Il existe d'importants gisements au Canada, dans l'Ontario et en Nouvelle-Écosse.
La calcédoine est présente au Mexique, en Uruguay, au Brésil, en Nouvelle-Zélande et en Australie, ainsi qu'en Islande et dans les îles Féroé. On l'extrait dans plusieurs pays d'Afrique, et surtout à Madagascar.
En Russie, les plus grands gisements se trouvent dans l'Oural. le Baïkal, le Caucase, et sur la presqu'île de Sakhaline. En Europe, on trouve plusieurs sites, dans la région d'Idar-Oberstein en Allemagne, près d'Erzberg en Autriche, en Tchéquie et en Slovaquie, en Sardaigne et en Sicile pour l'Italie, mais aussi en Bulgarie, en Roumanie (pseudomorphose de fluorite) et dans d'autres pays encore.

• Techniques de taille : cabochons, autres formes de bijoux, tailles en relief, applications techniques • Utilisation : fabrication de bijoux, d'objets de fantaisie, usages industriels, pierre de collection • Confusions possibles : smithsonite et opale • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.