Bixbite (Béryl rouge)

• Be₃ Al₂ S1₆ O₁₈
• Dureté : 7,5-8
• Transparent, translucide
• Couleur : rouge clair à rouge foncé
• Indice de réfraction : Ne = l,57, No =1,576
• Biréfringence : 0,006
• Dispersion : 0,014.
• Trace : blanche • Éclat : vitreux
• Clivage : selon/OOOI/peu visible
• Cassure : irrégulière. conchoïdale
• Densité : 2,7
• Système cristallin : hexagonal
• Morphologie : cristaux en prismes courts ou tablettes grossières
• Luminescence : non connue
• Chimie : couleur variable en fonction des traces de Mn. Résistant à l'acide (à l'exception de HF), infusible.

Cette variété très rare du béryl, parfois improprement nommée bixbite ou bixbyite, d'après M. Bixby, fut découverte en 1905 aux États-Unis. Toutefois, des gemmes taillables n'ont été trouvées que plus tard. Ce minéral forme généralement des cristaux mesurant jusqu'à 1 cm, rarement de 3 cm, dans les cavités de rhyolites des Thomas Mountains, dans l'utah (États-Unis).
Ce béryl rouge peut être associé à l'ilménite, la tridymite, l'hématite, la spessartine et la topaze jaune vineux. Des cristaux de ce type se trouvent également à San Luis Potosi (Mexique) et au Black Range (New Mexico, États-Unis).
Les cristaux de béryl noirs provenant d'Alto Ligonha, au Mozambique, souvent pourvus d'un effet chatoyant, représentent une curiosité.

• Techniques de taille : taille à facettes • Utilisation : en joaillerie • Confusions possibles : rubis, spinelle. pyrope, rubellite • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques • Imitations : corindon et spinelle synthétiques, verre.