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Axinite

• CaFeMgBAl2Si4O15(OH)
• Dureté : 6,5-7; cassante • Transparente, translucide • Couleur : brun, jaune orangé (variété tinzénite), gris, lilas, vert et bleu (variété magnésienne) • Indice de réfraction : Np = 1,677, Nm = 1,684, Ng = 1,687 • Biréfringence : 0,01 • Dispersion : absence • Pléochroïsme : fort, vert olive - lilas-brun, parfois trichroïque. • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon/010/parfait • Cassure : conchoïdale • Densité : 3,18-3,36 • Système cristallin : triclinique • Morphologie : cristaux tabulaires riches en faces • Luminescence : de lilas à orange (axinite magnésienne) • Chimie : soluble dans HF, facile à fondre. La couleur est due à des traces de Fe (variété ferreuse), Mn (variété manganésifère, tinzénite) et Mg (variété magnésienne).

Cristaux d'axiniteL'axinite se trouve dans les skarns et les fentes alpines. Elle forme aussi des veines monominérales. Son nom vient de la forme en hache caractéristique des cristaux (en grec, axine = hache). C'est un minéral rarement utilisé comme pierre fine. On trouve des cristaux de qualité gemme de grande taille Uusqu'à 20 cm) au Brésil, dans l'État de Bahia, à Fazenda Baixa do Brailla, Lagoa da Tabna (ferro-axinite), Santa Rosa et ailleurs.
De très beaux cristaux se trouvent aussi aux États-Unis, en Californie, à Cos Gould Madera et au New Melones Lake, où les cristaux atteignent également 20 cm de longueur.
Des axinites sont aussi extraites au New Jersey (Bridgeville) et au Nevada, dans la région de Luninga. Dans cette dernière localité, elles présentent l'effet alexandrite et des colorations variant entre brun clair et brun cannelle. Au Mexique, en Basse- Californie, les cristaux sont suffisamment gros pour peser encore 20 carats après la taille. Les axinites de Tanzanie, qui sont des magnésio-axinites, présentent également l'effet alexandrite.
Une axinite de très belle couleur violette a été trouvée à Roseberry, en Tasmanie. Par ailleurs, ce minéral se trouve en de nombreux gisements dans l'Oural (de grands cristaux sont connus dans la région de Slatoust), au Pamir, dans les montagnes du Gissar, au Tadjikistan, et bien d'autres.
En Europe, il existe quelques gisements importants en France (Bourg-d'Oisans, en Isère, et Barèges, dans les Pyrénées) et en Allemagne (Epprechstein, où l'axinite se trouve dans le granite, Thum, près d'Ehrenfriedersdorf, et Tresseburg) .
Axinite change colorAxinite  change colorParmi les autres gisements connus, il faut également citer ceux d'Angleterre (Bottalack Mine, St. Just, Cornouailles), de Pologne (Strzegom) et de Suisse (Schachental, dans le canton d'Uri, où des cristaux couleur brun clair appelés tinzénites peuvent atteindre jusqu'à 1 cm).
En Suisse, on trouve également une variété manganésifère. Enfin, ce minéral existe en Finlande, au Japon (Obiro, Giudziki) et en Norvège.

• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons • Utilisation : fabrication de bijoux, pierre de collection • Confusions possibles : titanite ou quartz fumé • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.

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