Aventurine ( groupe quartz )

Autre dénomination : quartz aventurine.
Appellations interdites : Jade yü impérial, Jade indien.

• Dureté : 6-7 • Translucide, semi-opaque • Couleur : vert, bleuâtre, rougeâtre, brun doré à scintillement caractéristique (aventurescence) • Indice de réfraction : Ne = 1,56, No = 1,54 • Biréfringence : 0,009 • Dispersion : 0,013 • Pléochroïsme : aucun. • Trace : blanche • Éclat : scintillement (après polissage plus poussé selon une direction) • Clivage : aucun • Densité : 2,65 • Cassure : conchoïdale, esquilleuse • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : blocs massifs • Luminescence : nuances de rouge • Chimie : soluble dans HF, fusion difficile.

D'origine italienne {per aventura = par hasard), le nom de cette pierre a été donné à un produit obtenu, en effet, par hasard, vers 1700, par adjonction accidentelle de petites écailles de cuivre dans un verre en fusion. Depuis cette époque, on fabrique un verre -le verre aventurine - qui ressemble à certaines pierres naturelles qu'on appelle aussi aventurines. L'aventurine, utilisée pour des talismans censés transmettre à leurs propriétaires bonheur, béatitude et vitalité, était une pierre très appréciée dans la Chine ancienne, où elle était désignée, à l'instar d'autres pierres vertes, comme pierre impériale Yù.
Dans la Russie du XIXe siècle, on l'employait pour la confection de toutes sortes d'objets, décoratifs ou utilitaires, aussi bien des vases ou des chandeliers que des cachets ou des manches de couteaux. Au musée de l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg, est conservée une vasque sur pied en aventurine impressionnante par ses dimensions (146 cm de haut et 246 cm de large). Toutefois, comme elle est taillée dans une variété claire, elle ne montre pas partout le miroitement caractéristique.
Un grand vase en aventurine provenant de l'Oural, cadeau offert par le tsar Nicolas Ier au Chef du Service géologique, est conservé au British Muséum à Londres. Aujourd'hui, les principaux gisements d'aventurine se trouvent en Inde, notamment dans les États de Tamil Nadu et de Karnataka, tandis qu'au Rajasthan, dans le nord-ouest du pays, on produit une aventurine bleue.
Des localités historiques ayant produit de l'aventurine verte sont connues au Tibet. D'autres gisements se trouvent au Chili, au Mexique (quartz en masses cristallines rougeâtres avec de petites inclusions d'hématite) ainsi qu'au Brésil (Bahia). De l'aventurine verte est également connue en Tanzanie, et une variété brun-rouge au Kenya. En Russie, on exploite l'aventurine depuis 1810 dans la partie méridionale de l'Oural (massif de Taganojskij).
Des pierres rouge et blanc ou blanches se trouvent en Sibérie (Beloretskaja, dans l'Altaï sud), ainsi qu'en Carélie (Nikonova Varaka). En Europe, l'aventurine est connue dans de nombreux pays, notamment en France (Nantes), en Autriche (Mariazell), en Allemagne (Aschaffenburg), en Ecosse (Glen Fernate), en Finlande et en Espagne (Cabo de Gato). Dans cette dernière localité, les aventurines sont de couleur brune avec des inclusions claires dorées.

• Techniques de taille : cabochons, tailles plates et en volume • Utilisation : bijoux, pierre de collection • Confusion possible : jadéite • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques • Imitation : verre vénitien aventuriné.

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