Aragonite
• CaCO3
• Dureté : 3,5-4 • Transparente, translucide • Couleur : incolore,
blanc, jaune, vert-brun, blanc-gris, rose, bleuâtre (avec traces
d'aurichalcite - dite zeyringite), rouge et orange • Indice de
réfraction : Np = l,53, Nm = 1,682, Ng = 1,686 • Biréfringence :
0,156 • Dispersion : faible • Pléochroïsme : aucun.
• Trace: blanche • Éclat : vitreux, nacré sur les plans de clivage,
également gras • Clivage : selon/010/peu visible • Cassure :
conchoïdale • Densité : 2,95 • Système cristallin : orthorhombique
• Morphologie : cristaux prismatiques aciculaires ou pseudo-
hexagonaux maclés (par association de trois individus), également
fibreux, agrégats radiés, stalactitiques, coralloïdes
("flosferri", "eisenblüte"), groupements bacillaires, encroûtements,
oolites (pisolites). Se trouve dans les coquillages et les
coraux • Luminescence : blanc, jaune, crème, orange, vert • Chimie :
soluble à l'acide (effervescence); peut comporter des traces
de Fe et Pb (variété tarnowitzite).
L'aragonite est un minéral courant
qui se forme à basses températures,
le plus souvent de façon supergène. Elle tire son
nom de la province espagnole
d'Aragon, où l'extraction a une longue tradition.
Comme la calcite,
l'aragonite est utilisée
depuis des siècles. Possédant
une belle structure et des couleurs
intéressantes, elle se travaille
et se polit aisément. Elle
sert surtout à réaliser des bijoux
fantaisie et des objets décoratifs.
Sa fréquence et les quantités
extraites permettent un
usage très diversifié. Certains
cristaux taillés à facettes dépassent
parfois 10 carats.
Il existe de nombreux gisements
d'aragonite aux États-Unis,
notamment dans le Dakota
du Sud (Windcave). au
Nouveau-Mexique (Socorro).
dans l'Iowa (Rice Cave, où elle
est blanche et fibreuse), dans
l'Indiana et au Wyoming (Bridger
Butte). ainsi que dans le
comté de Carder, au Montana,
où elle se présente sous forme
de stalactites rouges. Plusieurs
variétés locales : l'ammolite, la
corite et la calcentrine, sont extraites
au Canada, dans la province
d'Alberta.
On trouve en
outre de l'aragonite au Mexique
(Guanajuato - aragonite
verte). au Chili (aragonite
bleue), au Pérou (Paoli), en Argentine,
au Pakistan, en Namibie
(Tsumeb), à Madagascar
(Mahatsinja), en Algérie et au
Maroc (rouge).
Il existe de nombreux gisements
au Turkménistan et
en Kirghizie (Aksour - aragonite
bleue).
En Europe, on en
trouve en Allemagne (Kaiserstuhl,
Eisleben). en Autriche
(Eisenerz). En 
Tchéquie, on extrait
des cristaux mesurant
jusqu'à 30 cm à Podrecany, des cristaux mauves à Hofenec
et à Hfidelec, ainsi que des variétés
de travertin oolithique à
Karlsbad.
En Slovaquie, l'aragonite
se trouve dans des cavités
basaltiques, comme à
Levice et à Konradovce. On
trouve la variété appelée zeyringite
à Spania Dolina. À Ochtïna,
une grotte entière est décorée
de stalactites constituées
d'une variété appelée flosferri.
En Espagne, des cristaux en
forme de prismes trapus viennent
de Moline, dans la province
d'Aragon, tandis qu'en
Grèce on trouve des cristaux
bleus (Laurium). En Italie, il
existe des gisements d'aragonite
à Agrigente, en Sicile.
• Techniques de taille : tailles à facettes, cabochons, le plus souvent
petits objets ornementaux, tailles en relief, mosaïques, lambrissages
• Utilisation : fabrication de bijoux, d'objets de fantaisie
et d'artisanat • Confusion possible : calcite • Critères de
distinction : densité, caractéristiques optiques.
