Andalousite
• Al2SiO5
• Dureté : 7,5; cassante • Transparente à semi-opaque • Couleur :
gris, gris-rouge, brun, rose, également violet. Plus rare est une
variété verte (viridine) • Indice de réfraction : Np = 1,629 à 1,64,
Nm = 1,633 à 1,644, Ng = 1,638 à 1,65 • Biréfringence : 0,007
• Dispersion : 0,016 • Pléochroïsme : fort, vert-jaune - brun-rouge
- rouge sombre
• Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon/110/bon • Cassure :
irrégulière • Densité : 3,1-3,2 • Système cristallin : orthorhombique
• Morphologie : cristaux prismatiques; granuleux,
massif, en section peut apparaître une croix caractéristique
(variété chiastolite), dans de rares cas, effet oeil-de-chat • Luminescence :
faible, vert à vert-jaune • Chimie : infusible.
Le nom de ce minéral vient de
la province espagnole d'Andalousie,
où est supposé avoir été
découvert son premier gisement.
Bien que très fréquente, l'andalousite n'est cependant
pas considérée comme une
pierre fine, mais plutôt comme
une pierre de collection.
Du
reste, les cristaux de qualité gemme sont rares. Les croix
caractéristiques de la variété
chiastolite, par contre, étaient
utilisées assez fréquemment
pour des bijoux divers et des objets cultuels.
Les pierres taillées
de plus de 10 carats sont
rares. Les plus grandes (75 à
100 carats) proviennent du
Brésil. La variété brésilienne
transparente, appelée viridine
(ou Mn-andalousite) en raison
de sa couleur verdâtre, est fortement
pléochroïque, faisant
apparaître, par rotation, un
changement des couleurs vers
le brun ou le rouge orangé.
Cette variété est taillée à facettes
type brillant.
Au Brésil, l'andalousite se
trouve dans des placers dans
les États de Minas Gérais, Espirito
Santo et à d'autres endroits
(Ilha Sao Miguel, Rio Jaquitinhonha,
Itaguasu). Ces
pierres sont généralement vert-brun,
plus rarement rouge
chair ou vert olive.
De l'andalousite taillable se
trouve aux États-Unis, en Californie
(comté de Madera et River
Valley dans le comté de l'inyo), dans le Maine, le
Connecticut et le Nouveau-Mexique, mais aussi au Canada
(Québec) et en Australie du
Sud (Bimbowne).
Dans les placers
gemmifères du Sri Lanka
(Mashelina, Hatton et Navalapitiya),
on prospecte aussi
pour trouver de l'andalousite.
Des cristaux vert foncé sont
connus dans des placers en
Inde et en Birmanie.
Sur le
continent africain, l'andalousite
se trouve en Algérie (Bona),
ainsi que dans des placers en
Tanzanie.
En Russie, les gîtes d'andalousite
sont situés aux environs de Nertchinsk, dans la
République de Bouriatie, et
près de Lajljak, en Ouzbékistan,
où les cristaux sont roses
et mesurent jusqu'à 20 cm. De
rares cristaux verts - la variété
viridine - se rencontrent en
Suède (Ultevis).
Il existe d'autres
gisements européens, notamment
en France (variété
chiastolite, Rohan, Bretagne),
en Allemagne (près de Darmstadt),
en Andalousie (Almeria),
en Autriche (Linsens, Tyrol) et
en République tchèque, à Dolnî
Bory, où les cristaux, malgré
leur grosseur, sont rarement
dignes d'être taillés.
• Techniques de taille : taille à facettes, cabochons. Une orientation
précise de la pièce par rapport aux axes optiques est nécessaire
en raison du pleochroïsme très prononcé • Utilisation : fabrication
de bijoux et d'articles d'artisanat • Confusions possibles :
verdelite, rubellite et chrysobéryl • Critères de distinction : dureté,
densité, caractéristiques optiques • Imitation : verre.
