Agate 5

Il existe de nombreux gisements en Europe, dont certains ont une importance historique, comme ceux d'Idar-Oberstein en Allemagne, et de Haslach et Waldhanbach en Autriche.
Des pierres rouges, roses, violettes et brunes mesurant entre 4 et 8 cm viennent de cette région, où le travail de l'agate remonte au Moyen Âge, et qui, depuis, est devenue l 'un des principaux centres mondiaux du traitement des agates, mais aussi des pierres fines en général. En Allemagne, on trouve d'autres gisements à St. Egidien, Halsbach et Schlottwitz ; en Pologne, à Tlumaczowa, Kamenia Gora et Swierzawa-Wlen. L'agate est aussi exploitée en Norvège et en Ecosse (région de Midland Valley), et la Grèce produit des pierres bleues.
En Bulgarie, on l'extrait dans les régions de Kardshali, de Mountchilovgrad et de Kroumovgrad, en Italie dans la vallée de la Fossa, en Finlande dans la région de Huittinen, à Tromsô. Les îles Féroé possèdent également d'importants gisements.
En Tchéquie, certains sites ont une longue tradition.
Dès le Moyen Âge, on extrayait et travaillait l'agate dans les contreforts des monts des Géants, une activité qui connut son apogée sous le règne de Rodolphe II, à Prague comme à Turnov, où cette industrie joue encore un rôle important de nos jours. Les agates sont extraites de placers, mais on rencontre également des gisements primaires dans les paléobasaltes (mélaphite). On trouve des agates près de Levln et de la colline de Kozâkov, des pierres rougeâtres près de Zeleznice, les cacholongs sont fréquentes à Fiydstejn.
Il faut aussi citer les gisements de Rvâcov, Nova Paka, Hornî- Helze. En Slovaquie, il existe quelques sites à Kvetnice, Solosnice, Losonca et Maluzinej, où les agates se trouvent également dans les mélaphyres. À Bysta, Brehov et Slanec, l'agate est extraite dans l'andésite et la rhyolite.

• Techniques de taille : cabochons, camées, intailles, tailles en relief, taille en tambour, etc. • Utilisation : fabrication de divers types de bijoux, d'objets de fantaisie, usages industriels, pierre de collection • Confusions possibles : avec les formes dendritiques ou rubanées d'opale • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques.

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