Tourmaline Achroïte

• Na(Li,Al)₃Al₆(BO₃)₃Si₆O₁₈(OH)₄
• Dureté : 7-7,5; cassante • Transparente, translucide, semiopaque • Couleur : incolore (variété achroïte), rouge, rouge rubis, rouge-rose (rubellite), bleu à vert-bleu (indicolite), également vert à vert émeraude (verdelite), rouge-violet (sibérite), jaune paille à rougeâtre. il existe une variété riche en Mn appelée tsilaïsite. Plusieurs colorations peuvent alterner dans le sens longitudinal du prisme. Des cristaux incolores ou vert clair à pointe noire sont désignés comme "tête de Maure", des cristaux avec des extrémités blanches et rouges comme "tête de Turc", ces noms s'appliquent également à certaines variétés de liddicoatite et parfois de dravite et d'uvite. Très rarement, on observe un effet chatoyant provoqué par des inclusions fluides dans de fins canaux • Indice de réfraction : Ne = 1,603-1,634, No = 1,6191,655 • Biréfringence : 0,013-0,024 • Dispersion : 0,017 • Pléochroïsme : fort, rouge foncé - jaune - jaune clair (pour les gemmes rouges), vert foncé - vert clair (pour les gemmes vertes), bleu foncé - bleu (pour les variétés bleues), fort dichroïsme • Trace : blanche • Éclat : vitreux • Clivage : selon/10I1/peu visible • Cassure : irrégulière, conchoïdale • Densité : 2,84-3,13 • Système cristallin : rhomboédrique • Morphologie : prismatique, cristaux fortement striés, agrégats granuleux • Luminescence: parfois vert-jaune, bleuâtre, violet foncé (achroïte) • Chimie : l'intensité de la couleur est fonction des teneurs en Li. Insoluble dans l'acide. Entre 450 et 650 oC, la coloration devient plus intense.

Les propriétés physiques et chimiques de l'achroïte correspondent à celles de l'elbaïte. Cette dénomination, dérivée du grec achros = sans couleur. a aussi été utilisée, autrefois, pour des variétés incolores de dravite.
L'achroite présente une luminescence violet foncé. C'est un minéral très rare, rencontré surtout dans des pegmatites, où il peut être associé à albite, lépidolite et autres variétés de tourmalines colorées.
On trouve ce minéral près de Maharitra, à Madagascar, et dans plusieurs localités au Brésil, en particulier dans le Minas Gerais, où il est également accompagné de tourmaline colorée. Il se trouve, avec la même association, sur l'île d'Elbe (Italie), où les variétés incolores présentent la particularité d'avoir des têtes noires.
Aux États-Unis, l'achroïte, associée à rubellite, verdelite et indicolite, est connue dans la région de Mesa Grande, près du comté de San Diego (Californie). Récemment, cette variété incolore a été découverte aussi en qualité gemme dans les pegmatites du Nuristan proches de Jalalabad (Afghanistan).

• Techniques de taille : taille à facettes, cabochons • Utilisation : pierre de collection • Confusions possibles : topaze et zircon • Critères de distinction : dureté, densité, propriétés optiques • Imitation : verre.